As zoonoses, doenças transmitidas de animais para humanos, representam um desafio constante para a saúde pública, estando presentes tanto em ambientes urbanos quanto rurais. Entre as doenças mais conhecidas estão a dengue, leptospirose e raiva, que podem surgir em diferentes contextos e envolver uma variedade de espécies animais. No entanto, a transmissão efetiva dessas doenças não ocorre de forma automática, sendo necessário que o microrganismo responsável consiga infectar ambos os hospedeiros — animais e humanos — e encontrar condições favoráveis para sua circulação.
Segundo a médica-veterinária Manuella Rodrigues de Souza Mello, professora do Centro Universitário UNICEPLAC, a participação de um animal na transmissão de uma zoonose depende de uma interação complexa entre o agente infeccioso, o próprio animal, as pessoas e o ambiente. Essa interação determina se o patógeno será capaz de se adaptar e se propagar entre diferentes espécies.
O biólogo Guilherme Bordignon Ceolin, da Universidade Federal de Santa Maria, reforça que há um ponto central nesse processo: a compatibilidade do agente transmissor com o organismo dos animais e dos humanos. Essa compatibilidade é fundamental para que o patógeno consiga infectar ambos os tipos de hospedeiros, facilitando sua circulação e potencialmente levando ao surgimento de surtos ou epidemias.
Mosquitos e roedores exemplificam vetores altamente eficientes na transmissão de zoonoses, devido às suas características biológicas e comportamentais. Os mosquitos, por exemplo, têm o hábito de se alimentar de sangue e de se deslocar por diferentes áreas, o que aumenta suas chances de contato com humanos. Sua capacidade de voar longas distâncias e de sugar sangue — meio altamente eficiente para a propagação de patógenos — os torna vetores particularmente perigosos.
Já os roedores, que convivem há muito tempo próximos às populações humanas, apresentam uma fisiologia relativamente semelhante à dos humanos e mantêm contato frequente com saliva, urina e fezes, que podem estar contaminadas por agentes infecciosos. Essa proximidade aumenta o risco de transmissão direta ou indireta de doenças.
O ambiente desempenha papel crucial nesse processo de transmissão. Áreas urbanas, por exemplo, oferecem condições propícias para a proliferação de vetores devido ao acúmulo de lixo, água parada e restos de alimentos, que favorecem a reprodução de mosquitos e roedores. Em regiões rurais ou periurbanas, a sobreposição de diferentes espécies animais também contribui para o aumento do risco de circulação de agentes infecciosos.
Mudanças ambientais, como o desmatamento e as alterações climáticas, intensificam ainda mais esse cenário, ao aproximar animais silvestres das áreas humanas e favorecer a expansão de vetores. Segundo Ceolin, essas alterações aumentam a convivência próxima entre humanos e animais silvestres, elevando a probabilidade de que patógenos se tornem compatíveis com o organismo humano, além de facilitar a circulação de vetores.
A circulação de zoonoses pode variar desde casos isolados até surtos e epidemias, impactando diretamente o sistema de saúde e a rotina da população. O risco mais imediato, conforme aponta o biólogo, é a ocorrência de epidemias, como já observado em episódios envolvendo doenças transmitidas por mosquitos e roedores.
Para minimizar esses riscos, a prevenção deve envolver um conjunto de medidas que incluem vacinação — quando disponível —, controle de vetores, saneamento básico e manejo adequado de resíduos. Essas ações dependem tanto do esforço do poder público quanto da conscientização e participação da população para reduzir as condições que favorecem a circulação de agentes infecciosos, contribuindo para a diminuição do impacto dessas doenças na sociedade.
