O jornal britânico The Guardian divulgou nesta terça-feira (6/10) uma lista com os 60 jogadores nascidos em 2009 considerados as maiores promessas do futebol mundial. Entre os nomes selecionados, há três brasileiros, incluindo o meio-campista Eduardo Pape, que atualmente atua pelo Cruzeiro. A inclusão do atleta na lista reforça o reconhecimento internacional do potencial do jovem jogador, que vem se destacando nas categorias de base do clube mineiro.
Eduardo Thiago Pape, de 17 anos, é natural de Maravilha, cidade localizada em Santa Catarina. Desde que chegou ao Cruzeiro em 2024, vindo do Azuriz, do Paraná, o meio-campista tem se consolidado como uma das principais joias da equipe. Seu contrato com o clube mineiro é válido até janeiro de 2029, o que demonstra a aposta do clube no desenvolvimento de seu talento. Pape integra atualmente o time sub-20 do Cruzeiro e é uma presença constante nas seleções brasileiras de base, sendo considerado uma das principais promessas do futebol brasileiro na sua geração.
Durante o ano de 2026, Pape disputou 28 partidas oficiais pelo Cruzeiro sub-20, contribuindo com cinco gols e duas assistências. Sua atuação foi fundamental na conquista da equipe na Copa São Paulo de Futebol Júnior, realizada em janeiro, onde o clube conquistou o título de forma invicta. Além de seu desempenho nos clubes de base, Pape também representou o Brasil na categoria sub-17, participando do Sul-Americano da categoria, onde a seleção brasileira terminou na terceira colocação. Nesse torneio, o atleta realizou 13 partidas, marcando seis gols e contribuindo com duas assistências, demonstrando sua capacidade de atuar com destaque em competições internacionais de base.
A lista “Next Generation”, publicada anualmente pelo The Guardian, destaca jovens talentos considerados promessas de seu tempo, com o objetivo de identificar jogadores que podem evoluir para nomes de destaque no cenário mundial. A edição de 2026 selecionou 60 atletas nascidos em 2009, representando 40 nacionalidades diferentes de seis continentes. O objetivo não é estabelecer uma classificação de melhores ou piores, mas sim reconhecer talentos com potencial para se tornarem referências no futebol futuramente.
Além de Pape, os outros brasileiros presentes na lista são Eduardo Conceição, atacante do Palmeiras, e Iago Machado, zagueiro do Corinthians. A iniciativa do jornal busca acompanhar a trajetória desses jovens ao longo dos anos, observando quem consegue consolidar-se no cenário internacional e quem, por outro lado, não atinge o esperado, reforçando a importância de uma avaliação contínua do potencial de cada um. Desde sua criação em 2014, a lista “Next Generation” tem sido uma referência para clubes, olheiros e torcedores que buscam acompanhar o desenvolvimento de futuras estrelas do futebol mundial.
