Neste domingo (11/10), às 16h, Atlético Mineiro e Santos retornam a campo para um confronto válido pela 30ª rodada do Campeonato Brasileiro, na Arena MRV. A partida ocorre menos de um mês após o duelo decisivo pelas quartas de final da Copa Sul-Americana, no qual o Galo conseguiu avançar às semifinais da competição continental, após uma disputa de pênaltis marcada por uma atuação destacada do jovem goleiro Gabriel Delfim.
O confronto pela Sul-Americana aconteceu no dia 16 de setembro, na Arena MRV, e foi precedido por um jogo de ida realizado na Vila Belmiro, no dia 9 de setembro. Na partida de ida, o Santos saiu na frente ao vencer por 2 a 0, com gols de Willian Arão e Oliva, resultado que colocou o time paulista em vantagem na disputa. No jogo de volta, o Atlético Mineiro precisava reverter a desvantagem para garantir sua classificação, e conseguiu uma vitória dramática por 4 a 2, após estar perdendo por 2 a 0 no placar agregado.
No jogo de volta, realizado na Arena MRV, o Atlético começou com força total. Logo no primeiro minuto, Bernard abriu o placar, dando início à reação do Galo. Aos 20 minutos, Reinier ampliou a vantagem, colocando o time mineiro em situação favorável. O Santos descontou aos 28 minutos com Lyanco, que marcou contra, reduzindo a diferença no placar. Ainda na primeira etapa, Reinier marcou seu segundo gol aos 40 minutos, deixando o Atlético com uma vantagem de 3 a 1 no marcador e uma vantagem de 4 a 2 no placar agregado.
Na segunda etapa, o Santos tentou reagir e conseguiu diminuir a diferença com um gol de Gabigol aos 27 minutos. O jogo parecia encaminhar-se para a classificação do Peixe, mas o Atlético conseguiu um desfecho dramático nos minutos finais. Aos 47 minutos, Cuello marcou o quarto gol do Galo, garantindo a classificação do time mineiro para as semifinais da Copa Sul-Americana. Com o resultado, a decisão foi para os pênaltis, onde Gabriel Delfim, que substituía Everson devido a uma fratura no pé esquerdo do goleiro titular, destacou-se ao defender três cobranças do Santos, tornando-se o herói da classificação.
Neste domingo, o confronto pelo Campeonato Brasileiro traz uma nova oportunidade de ambos os times se enfrentarem, desta vez pela disputa na tabela de classificação. Atualmente, o Atlético Mineiro ocupa a sétima colocação, com 44 pontos, enquanto o Santos aparece na oitava posição, com 42 pontos. A partida é importante para ambas as equipes, pois uma vitória pode significar uma aproximação maior da zona de classificação para a Copa Libertadores, que atualmente exige o top seis na tabela.
O duelo também ocorre em um momento estratégico, pois três dias após o jogo contra o Santos, o Atlético Mineiro receberá o Montevideo City Torque, na Arena MRV, pelo jogo de ida das semifinais da Copa Sul-Americana. Assim, o confronto de domingo assume uma relevância dupla, tanto na luta pela permanência na zona de classificação ao torneio continental quanto na preparação para o duelo internacional que se aproxima.
