O zagueiro Léo Duarte foi escalado como titular do Atlético pela primeira vez desde sua contratação, em uma partida válida pela 30ª rodada do Campeonato Brasileiro, diante do Santos. A decisão foi tomada pelo técnico Eduardo Domínguez e ocorreu na tarde deste domingo (11 de outubro), na Arena MRV, em Belo Horizonte.
A escolha de Léo Duarte para iniciar o confronto representa um momento importante na trajetória do jogador no clube. Chegando ao Atlético durante a intertemporada, no período de pausa para a Copa do Mundo, o defensor teve sua estreia dificultada por uma lesão na coxa direita, diagnosticada em 15 de julho. Desde então, ele permaneceu fora de campo por um período considerável, tendo sido relacionado a apenas quatro partidas até o momento, entrando em campo na vitória por 2 a 1 contra o Red Bull Bragantino, em jogo adiado da 21ª rodada do Brasileirão. Nessa ocasião, Léo Duarte entrou em campo aos 23 minutos do primeiro tempo, substituindo Vitor Hugo após este sofrer um choque de cabeça com Alix Vinícius, do time paulista.
Na chegada ao estádio, Léo Duarte conversou com a equipe da GaloTV e demonstrou confiança na sua preparação para o desafio de atuar como titular. Segundo o próprio jogador, ele está buscando seu espaço na equipe, reconhecendo que a adaptação tem sido mais demorada do que esperava devido às consequências da lesão inicial. “A gente está bem servido de zagueiros. Estou buscando meu espaço, infelizmente está demorando um pouco mais do que eu esperava, por conta da lesão quando eu cheguei. Mas espero ter oportunidade para provar que eu posso estar jogando”, afirmou.
A partida contra o Santos, além de marcar a primeira oportunidade de Léo Duarte como titular nesta temporada, também foi uma resposta às estratégias do técnico Eduardo Domínguez, que optou por escalar um time alternativo diante do adversário. A decisão visa preservar os jogadores titulares para o próximo compromisso importante do clube, que será na quarta-feira (14 de novembro), na Arena MRV, contra o Montevideo City Torque, pelo jogo de ida das semifinais da Copa Sul-Americana.
Para o confronto contra o Santos, o técnico escalou a equipe com Gabriel Delfim; Natanael, Léo Duarte, Vitor Hugo e Pascini na linha defensiva; Alan Franco, Alexsander, Castaño, Victor Hugo e Igor Gomes no meio-campo; e Thiago Borbas no ataque. Essa formação demonstra a estratégia do treinador de testar diferentes combinações de jogadores, mantendo os titulares para o duelo decisivo na competição continental.
A estreia de Léo Duarte como titular representa uma oportunidade de consolidar sua participação no Atlético, após o período de adaptação e recuperação de lesão. O zagueiro, contratado em junho deste ano após passagem pelo futebol turco, busca mostrar seu potencial e contribuir para os objetivos do clube na temporada, especialmente na disputa pela Copa Sul-Americana, competição em que o Atlético busca avançar às finais.
