Nesta quarta-feira, 14 de outubro, às 19h, o Atlético iniciará sua busca por uma vaga na final da Copa Sul-Americana contra o Montevideo City Torque, equipe uruguaia, na Arena MRV, em Belo Horizonte. Este confronto marca apenas a terceira ocasião em que o clube mineiro enfrentará uma equipe do Uruguai em fases eliminatórias de competições continentais. As duas experiências anteriores ocorreram na fase preliminar da Copa Libertadores de 2019, quando o Atlético enfrentou e superou o Danubio e o Defensor, avançando na competição naquela temporada.
Naquele ano, o Atlético precisava passar por duas fases eliminatórias para garantir sua presença na fase de grupos da Libertadores. Sob o comando do técnico Levir Culpi, o clube mineiro enfrentou adversários uruguaios consecutivamente e conseguiu avançar. O primeiro deles foi o Danubio, na segunda fase da pré-Libertadores. O jogo de ida foi realizado em 5 de fevereiro, no Estádio Luis Franzini, em Montevidéu, onde o Atlético conseguiu um empate por 2 a 2, com dois gols de Ricardo Oliveira. Na partida de volta, uma semana depois, no Estádio Independência, em Belo Horizonte, o Galo abriu uma vantagem de 3 a 0 ainda no primeiro tempo, com um gol de Luan e dois de Ricardo Oliveira. Apesar da reação do Danubio, que reduziu para 3 a 2, o Atlético conseguiu manter o resultado e avançar de fase.
Na fase seguinte, o adversário foi o Defensor, também do Uruguai. O primeiro confronto ocorreu novamente no Estádio Luis Franzini, onde o Atlético saiu vitorioso, com gols de Réver e Cazares. Na partida de volta, realizada em 27 de fevereiro, no Independência, o clube mineiro administrou a vantagem conquistada e empatou por 0 a 0, garantindo sua classificação para a fase de grupos da Libertadores daquele ano. No entanto, a campanha do Atlético na competição não foi suficiente para avançar, ficando em terceiro lugar no grupo E e sendo eliminado na fase de grupos. Posteriormente, a equipe seguiu na disputa da Copa Sul-Americana, chegando às semifinais, onde foi eliminada nos pênaltis pelo Colón, da Argentina.
O confronto atual entre Atlético e City Torque, válido pelas quartas de final da Copa Sul-Americana, está marcado para esta quarta-feira na Arena MRV, com o jogo de volta agendado para 21 de outubro, no Estádio Centenário, em Montevidéu. Como terminou a fase de grupos com uma pontuação inferior à do equipe uruguaia (10 pontos contra 13), o Atlético terá a vantagem de decidir a classificação fora de casa. A partida de ida será disputada na semana de 14 de outubro, enquanto a segunda rodada ocorrerá na semana seguinte. A grande final da competição está prevista para 21 de novembro, no Estádio Metropolitano Roberto Meléndez, em Barranquilla, na Colômbia.
