Uma combinação rara de planejamento, cálculos e condições favoráveis permitiu ao astrofotógrafo AJ Smadi fotografar a Estação Espacial Internacional (ISS) atravessando o campo de visão diante de Júpiter. O registro foi feito em Burlington, no estado de Washington, nos Estados Unidos, e reúne na mesma composição a estação, o maior planeta do Sistema Solar e suas quatro principais luas: Io, Europa, Ganimedes e Calisto.
A imagem é resultado de quase dois anos de preparação. Durante esse período, Smadi monitorou a posição da ISS e o movimento dos planetas para localizar uma oportunidade em que a estação pudesse passar visualmente diante de um deles. Como a possibilidade dependia de um alinhamento observado a partir de uma região específica, o fotógrafo verificava aproximadamente uma vez por mês as trajetórias da estação em busca de uma ocasião visível do estado de Washington.
O momento esperado ocorreu pouco antes do amanhecer. Smadi deixou sua localização e dirigiu por mais de uma hora até Burlington, ao norte de Seattle, levando em consideração o ponto exato de observação e o instante em que a ISS cruzaria a frente de Júpiter. A passagem ocorreu às 6h03, no horário do Pacífico.
“Exatamente às 6h03 da manhã, horário do Pacífico, a Estação Espacial Internacional passou em alta velocidade bem ao lado do gigante gasoso Júpiter. Depois de calcular cuidadosamente a localização exata de onde observar o trânsito, consegui capturar os dois objetos em uma única imagem”, afirmou o astrofotógrafo ao site PetaPixel.
Relação entre tamanho e distância aproximou os objetos na imagem
Embora Júpiter e a ISS tenham dimensões físicas completamente diferentes, os dois aparecem com tamanhos aparentes semelhantes na fotografia. O planeta é cerca de 1,3 milhão de vezes maior que a estação espacial. Em contrapartida, no momento da captura, Júpiter estava aproximadamente 1,3 milhão de vezes mais distante da Terra do que a ISS.
Essa proporção entre as dimensões reais e as distâncias até o observador fez com que os dois corpos ocupassem áreas parecidas no campo de visão. O resultado evidencia a precisão necessária para registrar a estação passando diante do planeta a partir de um ponto determinado na superfície terrestre.
Além de Júpiter e da ISS, a composição mostra seus quatro maiores satélites naturais, conhecidos como luas galileanas. Io, Europa, Ganimedes e Calisto aparecem no enquadramento mais amplo obtido por Smadi, ampliando o alcance do registro e reunindo, em uma única fotografia, diferentes elementos associados ao sistema joviano.
Equipamento foi preparado para registrar detalhes do alinhamento
Para produzir a imagem, Smadi utilizou um telescópio Celestron Schmidt-Cassegrain de 9,25 polegadas, com distância focal de 2.350 milímetros. A captura foi feita com uma câmera ZWO ASI662MC, equipada com sensor Sony IMX662. O conjunto também contou com filtros UV/IR, responsáveis por bloquear os comprimentos de onda ultravioleta e infravermelho da luz.
O registro estava entre os objetivos pessoais do astrofotógrafo havia quase dois anos. A fotografia também permitiu identificar os sete astronautas que estavam a bordo da ISS durante a passagem: Jessica Watkins, Luke Delaney, Joshua Kutryk, Sergey Teteryatnikov, Pyotr Dubrov, Anil Menon e Anna Kikina.
Imagem integra série dedicada à Estação Espacial Internacional
A fotografia faz parte da série “ISS Meets”, expressão que pode ser traduzida como “ISS Encontra”. O projeto é voltado a registros da estação espacial diante de diferentes planetas. Antes de fotografar Júpiter, Smadi já havia produzido imagens da ISS em alinhamento com Vênus, Saturno e Marte. Entre os trabalhos anteriores está uma fotografia de Saturno feita em 2025.
O próximo objetivo do astrofotógrafo é registrar a estação passando diante de Mercúrio. Urano e Netuno também permanecem entre os planetas que ainda não foram fotografados na série. Para alcançar essas metas, será necessário combinar novamente a trajetória da ISS, a posição dos planetas, as condições do céu e a definição precisa do local e do horário de observação.
