O papa Leão XIV encerrou nesta quarta-feira (11) sua visita à Argentina com uma missa campal no santuário de Nossa Senhora de Luján, principal centro de peregrinação católica do país. A celebração reuniu mais de 2 milhões de pessoas e foi o último compromisso oficial do pontífice em território argentino, segundo país incluído em sua primeira viagem apostólica pela América do Sul.

Antes de seguir para o santuário, Leão XIV esteve em uma das maiores penitenciárias da Argentina. Durante a visita, o papa abraçou detentos e pediu aos agentes penitenciários que os presos fossem tratados com humanidade. A passagem pela unidade prisional integrou a agenda do pontífice antes da celebração em Luján.

O deslocamento até o local da missa foi acompanhado por manifestações de apoio dos fiéis. Na chegada, o papa foi recebido por pessoas que gritavam seu nome e carregavam bandeiras brancas e amarelas, cores associadas ao Vaticano. Em um papamóvel aberto, Leão XIV percorreu parte do santuário antes de presidir a celebração religiosa.

A passagem pela Argentina também incluiu uma missa em Buenos Aires, realizada na segunda-feira (12), que reuniu mais de 2,5 milhões de pessoas. O presidente argentino, Javier Milei, participou do evento. Conforme as informações divulgadas, a celebração na capital foi o maior evento individual registrado nos primeiros 18 meses do pontificado de Leão XIV.

Depois da cerimônia em Luján, o pontífice embarcou com destino ao Peru, última etapa da viagem pelo continente. A visita ao país tem um significado especial para Leão XIV, que é o primeiro cidadão peruano a ocupar o cargo máximo da Igreja Católica. Embora tenha nascido nos Estados Unidos, ele viveu por mais de duas décadas no Peru como missionário e posteriormente obteve a cidadania peruana.

Agenda no Peru inclui Lima, Chiclayo, Cusco e Pucallpa

A chegada a Lima estava prevista para a quarta-feira (11). Na capital peruana, Leão XIV terá um encontro com a presidente Keiko Fujimori. No dia seguinte, o papa participará de uma reunião voltada aos “desafios e às esperanças para o futuro do povo peruano”, também em Lima.

Na sequência, o pontífice viajará para Chiclayo, no noroeste do país, cidade onde exerceu a função de bispo. A programação prevê uma missa e a cerimônia de coroação da Virgem Imaculada, na Catedral de Santa Maria, localizada no centro histórico do município.

No dia 15, Leão XIV seguirá para Cusco e, depois, para Pucallpa, cidade amazônica próxima à fronteira com o Brasil. Na capital da região de Ucayali, estão previstos encontros com missionários e representantes de povos amazônicos. Pucallpa será uma das últimas paradas da agenda antes do retorno a Lima e da viagem de volta à Cidade do Vaticano, marcada para 17 de novembro.

Viagem ocorre após diagnóstico de tumor pulmonar

A agenda sul-americana ocorre menos de um mês depois de o papa passar por uma cirurgia para retirar um tumor cancerígeno no pulmão direito. Leão XIV foi diagnosticado com adenocarcinoma pulmonar. De acordo com o Vaticano, o tratamento previsto será preventivo e realizado com imunoterapia.

O Uruguai foi o primeiro país visitado pelo pontífice nesta viagem. Durante a passagem pelo território uruguaio, Leão XIV se reuniu com autoridades, presidiu celebrações, fez uma homilia e viajou até Paysandú, onde celebrou a primeira missa do roteiro.

Daquele país, o papa seguiu para a Argentina, nação natal de seu antecessor, Francisco. A visita ocorreu 39 anos depois da última viagem de um pontífice argentino ao país. O último papa a visitar a Argentina havia sido João Paulo II, em abril de 1987.

Estátua de 14 metros é inaugurada em Callao

Às vésperas da chegada de Leão XIV, o Peru inaugurou, em Callao, uma estátua de 14 metros de altura em homenagem ao pontífice. A cidade portuária fica nas proximidades de Lima. A escultura representa o papa com as tradicionais vestes brancas, um terço no pescoço e os braços abertos.

Vídeos publicados nas redes sociais mostraram a inauguração da obra na segunda-feira (10). Segundo a imprensa local, a estátua foi produzida em fibra de vidro, recebeu acabamento em mármore branco e levou 45 dias para ser construída. A homenagem foi apresentada como a maior estátua do mundo dedicada ao papa Leão XIV. A peça está instalada em uma praça voltada para o oceano Pacífico, na província de Callao.