A deslumbrante cena do céu na Serra da Canastra, localizada em Minas Gerais, colocou Daniel Rodrigues Costa Mello em evidência. Sua notável fotografia, capturada na madrugada de 11 de julho de 2024, conquistou o segundo lugar no Prêmio Fotografia-Ciência & Arte, organizado pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq).

Com o título “Encontro intergaláctico com a beleza do cerrado”, a imagem foi registrada nas proximidades do Curral de Pedras, dentro do Parque Nacional da Serra da Canastra, que se estende pelas regiões Oeste e Sul do estado.

Na fotografia, um solitário observador é retratado sentado sobre uma rocha, contemplando o vasto céu. Acima dele, a Via Láctea brilha com intensidade, favorecida pelas condições climáticas que permitiram uma visão límpida do cosmos. Essa captura foi realizada durante a “AstroExpedição Serra da Canastra – Dos queijos à nascente histórica do Velho Chico”, um evento que reuniu cientistas, fotógrafos e entusiastas da astronomia para uma experiência sob os céus do cerrado mineiro.

Daniel Mello, que possui doutorado em Astronomia pelo Observatório Nacional, atua como coordenador de Extensão Universitária no Observatório do Valongo, vinculado à Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ).

Em relação ao prêmio, a edição de 2025 recebeu 50 imagens na Categoria I, destinada a fotografias tiradas em ambientes naturais e urbanos. Os critérios de seleção incluíram impacto visual, originalidade, habilidade técnica e relevância para a divulgação científica.

Desde sua fundação em 2011, o Prêmio Fotografia-Ciência & Arte já homenageou 90 obras dentre mais de 8 mil inscrições. A cerimônia de premiação será realizada entre 13 e 19 de julho, durante a 77ª Reunião Anual da Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência (SBPC), na Universidade Federal Rural de Pernambuco, em Recife.