O volante Japa anunciou sua despedida do Cruzeiro nesta quarta-feira, 8 de novembro. O jovem atleta, que chegou ao clube aos 13 anos, seguirá para o Mirassol por meio de um empréstimo que se estenderá até o término da temporada. Em sua conta nas redes sociais, o jogador publicou uma mensagem de agradecimento ao Cruzeiro, destacando o carinho e a gratidão que sente pela equipe.

Na mensagem, Japa expressou sua trajetória no clube, onde se formou como jogador. “Cheguei à Toca da Raposa aos 13 anos e, desde então, entendi o tamanho e o peso dessa camisa. Tudo o que eu aprendi no futebol até hoje foi no Cruzeiro. Chegou a hora de um ‘até logo’, mas meu carinho e gratidão pelo Maior de Minas continuarão comigo sempre! Obrigado, Cruzeiro! Até breve!”, escreveu o atleta.

A decisão de emprestar Japa foi motivada pela sua baixa participação em campo nesta temporada. Tanto o jogador quanto a diretoria do Cruzeiro concordaram que um empréstimo seria a melhor solução, especialmente para o segundo semestre de 2026. Após receber propostas de diferentes clubes, o Mirassol foi escolhido como o destino ideal.

No Mirassol, Japa terá a oportunidade de disputar a Copa Libertadores, competição na qual não teve a chance de atuar pelo Cruzeiro neste ano. O time paulista também se classificou para as oitavas de final do torneio, onde enfrentará a LDU, do Equador, o que pode proporcionar ao volante uma experiência valiosa em um cenário internacional.

Natural de Goianinha, no Rio Grande do Norte, João Wellington Gadelha Melo de Oliveira, conhecido como Japa, é um produto das categorias de base do Cruzeiro. Após se destacar no sub-20, o jogador foi promovido ao time profissional em 2023, onde começou a receber oportunidades na equipe principal. No entanto, entre 2024 e 2025, Japa enfrentou uma série de lesões que prejudicaram sua continuidade no elenco.

Em 2026, o meio-campista participou de 10 partidas, sendo sete delas pelo Campeonato Mineiro, e conseguiu marcar dois gols. Além de sua atuação como volante, Japa também pode atuar como lateral-esquerdo, aproveitando sua habilidade com o pé canhoto.

No início deste ano, Japa renovou seu contrato com o Cruzeiro, estendendo seu vínculo até dezembro de 2030. O jogador despertou o interesse de outros clubes, como Internacional e Coritiba, mas optou pelo Mirassol para ganhar mais minutos em campo e continuar seu desenvolvimento como atleta. A expectativa é que a experiência no clube paulista contribua para o crescimento de Japa e abra novas oportunidades em sua carreira no futuro.