A Copa do Mundo de 2026, após um mês de intensa competição e 100 partidas realizadas, se aproxima de sua fase decisiva. Com apenas quatro jogos restantes para determinar o campeão do torneio, as seleções da Espanha, França, Argentina e Inglaterra lutam por duas vagas na final, marcada para o próximo domingo, 19 de julho.

Com um histórico de polêmicas fora de campo e uma competição repleta de emoções e surpresas, o Mundial, que se realiza em três países — Estados Unidos, Canadá e México —, se prepara para os últimos embates da edição mais extensa da história, que conta com 104 partidas programadas.

As semifinais terão início na próxima terça-feira, 14 de julho, quando a Espanha enfrentará a França em Arlington, região próxima a Dallas. No dia seguinte, 15 de julho, a Argentina se medirá à Inglaterra em Atlanta. Os vencedores desses confrontos avançarão para a tão aguardada final no MetLife Stadium, localizado nos arredores de Nova York. As seleções que não conseguirem a vitória nas semifinais disputarão o terceiro lugar no sábado, 18 de julho, em Miami.

Os Estados Unidos, que sediaram 75% dos jogos desta Copa do Mundo, se destacam como o principal anfitrião, recebendo a maioria dos confrontos da competição que marcou a primeira participação de 48 seleções em um Mundial.

Entre os jogadores que se destacaram ao longo do torneio, estão astros como Lionel Messi, Kylian Mbappé e Harry Kane, que têm correspondido às expectativas, contribuindo significativamente para suas respectivas seleções. No entanto, o jovem espanhol Lamine Yamal, considerado uma das maiores promessas do futebol atual, ainda não conseguiu brilhar como os outros craques.

O atacante do Barcelona, que completou 19 anos em 13 de julho, anotou apenas um gol nas seis partidas da seleção espanhola, que alcançou as semifinais pela segunda vez em sua história. Seus números estão aquém dos oito gols marcados por Messi e Mbappé, que lideram a artilharia do torneio, e dos seis gols de Kane. A performance discreta de Yamal também tem gerado preocupações em relação à sua influência na equipe comandada por Luis de la Fuente.

Yamal chegou ao torneio com uma lesão na coxa esquerda, que o afastou de parte da reta final da temporada pelo Barcelona. O capitão espanhol, Rodri, comentou sobre a situação do jovem jogador, afirmando que ele precisa controlar a ansiedade de querer demonstrar seu valor. “É um jogador importantíssimo para nós pelo que faz com e sem a bola”, destacou Rodri, que espera uma atuação decisiva de Yamal no embate contra a forte seleção francesa, que conta com estrelas como Mbappé, Michael Olise, Ousmane Dembélé e Désiré Doué.

Por sua vez, Lionel Messi, que celebrou seu 39º aniversário em 24 de junho, se prepara para um confronto inédito contra a Inglaterra. Considerado por muitos como o maior jogador da história do futebol, Messi já enfrentou e superou diversas seleções de renome mundial, mas nunca teve a oportunidade de jogar contra a Inglaterra, um adversário com o qual a Argentina mantém uma rivalidade histórica. Após a vitória sobre a Suíça por 3 a 1 na prorrogação, Messi comentou sobre a importância desse duelo, ressaltando que enfrentar uma seleção de grande prestígio como a Inglaterra é sempre uma experiência significativa.

Com as semifinais se aproximando, a expectativa é alta para os confrontos que definirão os finalistas da Copa do Mundo de 2026.