Em evolução constante, o Cruzeiro colhe novos frutos de seu trabalho de formação. Na última quinta-feira, 25 de janeiro de 2024, o clube voltou a disputar uma final da Copa São Paulo Sub-20 após 17 anos. O vice-campeonato na Copinha deste ano evidencia uma série de fatores que culminaram em mais um bom desempenho esportivo da base celeste.

Com uma metodologia de trabalho que preza por uma integração cada vez maior entre categorias e uma diretriz de processos que eleva o grau de qualidade da formação, o Cruzeiro teve um elenco bastante coeso e versátil na Copa São Paulo. A versatilidade do grupo de 30 atletas convocados para a competição se deu não apenas em funções táticas na equipe comandada pelo técnico Fernando Seabra, como também em aspectos como diferenças de idade e patamar de evolução dentro da formação de base.

Graças aos processos bem executados no dia a dia, vários atletas da categoria Sub-20 puderam servir ao elenco principal durante a temporada 2023. A transição gradual fez com que alguns atletas já gerassem frutos e, assim, sete deles, ainda com idade Sub-20, permaneceram na categoria profissional para o início da temporada 2024.

De igual modo, a categoria Sub-17, que também performou bem em 2023, inclusive conquistando o título do Campeonato Mineiro, pôde alcançar o nível desejado de ascender atletas ao elenco Sub-20. O trabalho integrado entre categorias propiciou que os jogadores, embora muito jovens, estivessem preparados para subir mais um degrau e representar o Cruzeiro em uma competição que exigiria um alto nível de intensidade e competitividade. Do grupo inscrito para a Copinha, nove atletas participaram pela primeira vez de uma competição Sub-20. A média de idade do elenco que chegou ao vice-campeonato foi de 17,63 anos – a 3ª menor de todo o torneio.

Desta forma, mais uma etapa de desenvolvimento dos jovens atletas inicia-se de forma satisfatória. A categoria Sub-20, recém-campeã da Copa do Brasil e do Campeonato Mineiro, acumula mais um bom resultado esportivo e coloca em prática os valores e princípios que o clube defende como ideais para uma formação de excelência na Toca da Raposa.

“O sucesso do trabalho na base não é medido pela conquista de títulos. A maior vitória é a formação não só de atletas, mas também de homens! Tenho muito orgulho dos nossos jogadores que mostraram em campo que estão preparados para o mundo e para o futebol. São uma equipe formada por homens que honraram o nosso manto celeste como deve ser honrado. Parabéns, Crias da Toca, vocês são verdadeiros CAMPEÕES!”, parabenizou Ronaldo Nazário, sócio majoritário do Cruzeiro SAF.

Fernando Seabra, técnico da categoria Sub-20, também enaltece o desempenho demonstrado pelo elenco e a particularidade de uma final com estádio lotado pela torcida do time adversário. “É exatamente um sentimento de orgulho neste momento. Penso que, nesta final e neste estádio, os atletas conseguiram, em um cenário muito desafiador, jogar e competir. Os atletas conseguiram colocar variações de jogadas, levaram muitas dificuldades ao adversário. Se comportaram, na verdade, como se estivessem jogando em casa. Isso é difícil, muitas vezes, até para equipes profissionais e experientes. E os garotos conseguiram desempenhar isso com a idade que eles têm. Estamos muito satisfeitos com essa evolução, amadurecimento e consciência para jogar futebol. Fomos altamente competitivos”, declarou o treinador.

COPINHA 2024

Após fechar a temporada 2023 com chave de ouro, a categoria Sub-20 teve um curto período de descanso no fim de outubro. Nos meses de novembro e dezembro, os atletas e comissão técnica trabalharam incansavelmente na Toca da Raposa 2 para representar bem o clube na Copa São Paulo.

Os Crias da Toca estrearam na Copinha 2024 no dia 4 de janeiro, vencendo o Capital-TO por 1 a 0. Na sequência, houve um empate contra o Nova Mutum-MT, mas no dia 10 veio o triunfo que demonstrou a força do Cruzeiro. Contra o União Mogi-SP, o time celeste teve uma atuação muito intensa e eficiente, o que resultou em uma impiedosa goleada por 9 a 0.

Assim como na Copa do Brasil do ano passado, os jovens atletas demonstraram muita personalidade e maturidade, entendendo a exigência física, técnica e mental que requer uma competição de tiro curto como a Copinha. Dessa forma, o Cruzeiro foi ganhando solidez e avançando em cada uma das cinco fases de mata-mata que levavam à grande final do torneio. Para chegar à decisão, a equipe Sub-20 superou o Madureira, a Portuguesa, o Santos, o Coritiba e o Flamengo, com vitória no tempo regulamentar em todas essas etapas.

Outro ponto de destaque foi a força coletiva demonstrada pelo grupo que representou o Cruzeiro na Copa São Paulo. Mesmo tendo a terceira menor média de idade dentre todas as 128 equipes da competição (17,63 anos), a Raposa conseguiu alcançar a final apresentando ótimos números defensivos e ofensivos. Foram apenas três gols sofridos em nove partidas. Além disso, 19 gols marcados por 10 diferentes atletas celestes.

O zagueiro Pedrão resume o sentimento dos atletas após essa histórica participação na Copinha. “Fizemos uma ótima campanha, conseguimos ir bem nos jogos e alcançar os nossos objetivos. Lutamos até o fim. Ainda temos muita coisa pela frente neste ano, então é seguir trabalhando bastante. Eu quero que cada um esteja como eu neste momento, orgulhoso pelo que fizemos e de cabeça erguida. Levaremos o aprendizado desta competição para a vida toda e buscaremos ser cada vez melhores”, afirmou o capitão dos Crias.

A campanha do Cruzeiro na Copinha 2024 foi memorável. O clube voltou a disputar a final dessa tradicional competição, algo que não acontecia desde 2007, quando o Cruzeiro conquistou seu primeiro título.

Esta foi a quarta vez na história em que o Cruzeiro chega à final da Copa São Paulo. Anteriormente, o clube alcançou a finalíssima em 1996, em 2002 e no ano do título (2007). Juntam-se a essas ótimas campanhas as participações de 1998 e 2016 (semifinalista), 2019 e 2022 (quartas de final).

Confira abaixo a campanha completa dos Crias da Toca na Copa São Paulo Sub-20:

1ª fase (Grupo 28)04/01 – Cruzeiro 1×0 Capital-TO (Gol: Gui Meira)07/01 – Nova Mutum-MT 1×1 Cruzeiro (Gol: Xavier)10/01 – União Mogi-SP 0x9 Cruzeiro (Gols: Fernando (3x), Gui Meira (2x), Arthur (2x), Tevis e Victor Jesus)

2ª fase13/01 – Cruzeiro 1×0 Madureira (Gol: Tevis)

3ª fase15/01 – Portuguesa 0x1 Cruzeiro (Gol: Arthur)

Oitavas de final17/01 – Santos 0x3 Cruzeiro (Gols: Fernando, Rhuan Gabriel e Ruan Índio)

Quartas de final19/01 – Cruzeiro 1×0 Coritiba (Gol: Pedrão)

Semifinal22/01 – Flamengo 1×2 Cruzeiro (Gols: Bruno Alves e Gui Meira)

Final25/01 – Corinthians 1×0 CruzeiroTOTAL DA CAMPANHA:9 jogos (7 vitórias, 1 empate e 1 derrota)19 gols marcados / 3 gols sofridos——————————-Por Assessoria de ComunicaçãoFoto: Staff Images