Gabriel Menino, jogador que ainda pertence ao Atlético Mineiro, vem se destacando no Santos atuando como lateral-direito. Sua atuação na posição foi fundamental na vitória do time sobre a Universidad Central, da Venezuela, com um expressivo placar de 4 a 1, em partida válida pelo jogo de ida dos playoffs da Copa Sul-Americana. O confronto ocorreu no Estádio Misael Delgado e, além de marcar o segundo gol da equipe, Menino também participou da jogada que resultou no primeiro gol, anotado por Gabriel Bontempo.
A escolha de Menino para a lateral-direita se deve, em parte, à escassez de opções para a posição, uma vez que o titular Igor Vinícius não possui concorrentes diretos. O jogador, que já havia atuado como lateral no Palmeiras, onde teve uma trajetória de destaque, foi convocado para a Seleção Brasileira em 2021, o que evidencia sua versatilidade e capacidade de adaptação em diferentes funções dentro de campo.
Após a goleada sobre a Universidad Central, o técnico do Santos, Cuca, elogiou o desempenho de Menino, ressaltando não apenas sua atuação como lateral-direito, mas também sua versatilidade. Segundo Cuca, “Gabriel fez um grande jogo. É um setor carente no futebol brasileiro. Mas ele não precisa ser só um lateral-direito. Ele é volante, falso ponta, ele é coringa. Faz isso bem, é importante e estamos ganhando peças para os momentos decisivos. Ele está de parabéns pelo jogo que fez”. Essas palavras refletem a confiança do treinador na capacidade do jogador de se adaptar e contribuir em diversas funções, algo que é cada vez mais valorizado no atual cenário do futebol.
Nos últimos anos, Menino tem sido mais utilizado como volante, mas sua experiência anterior como lateral pode ser um diferencial importante para o Santos, especialmente em uma competição internacional como a Copa Sul-Americana. O jogador está emprestado ao clube paulista até o final desta temporada, enquanto seu contrato com o Atlético se estende até dezembro de 2028, o que garante ao clube mineiro um controle sobre seu futuro.
Desde que chegou ao Santos, Gabriel Menino já disputou 18 partidas, das quais 10 foram como titular, e soma três gols marcados. Sua contribuição ofensiva, aliada à solidez defensiva, pode ser um fator crucial para o desempenho do Santos nas próximas etapas da competição. O clube, que busca um bom desempenho no torneio continental, vê em Menino uma peça-chave para alcançar seus objetivos.
A versatilidade de Gabriel Menino, somada à sua experiência em grandes jogos, pode ser um trunfo para o Santos, que espera contar com sua habilidade em momentos decisivos, tanto no Campeonato Brasileiro quanto nas competições internacionais. A expectativa é que o jogador continue a se desenvolver e a brilhar na lateral-direita, contribuindo significativamente para a equipe.
