O Atlético pode ganhar novamente o volante Alan Franco entre os relacionados para o confronto com o Juventude, válido pela ida das oitavas de final da Copa do Brasil. A partida está marcada para sábado, dia 1º de agosto, às 19h30, na Arena MRV. O retorno à competição acontece em meio a um contexto de desfalques no meio de campo, com Cissé fora por suspensão no duelo da Copa do Brasil diante do Ceará.
Franco não atua pelo Atlético desde o dia 27 de maio, quando ocorreu a vitória atleticana por 1 a 0 sobre o Puerto Cabello (Venezuela), pela Copa Sul-Americana. Desde então, o volante ficou afastado das partidas até o fim da participação do jogador na Copa do Mundo. Em relação à convocação para o Mundial, Franco disputou a competição com a seleção equatoriana. Diferentemente de Minda e Preciado, seus companheiros de seleção, Franco teve o período de férias estendido por mais alguns dias para resolver problemas familiares em seu país de origem. Ele retornou à Cidade do Galo no dia 22 de maio e, desde então, passou por um período de aprimoramento físico para readaptação ao ritmo de competição.
Nesta terça-feira, 28 de julho, Franco se integrou ao elenco principal para os treinamentos conduzidos pelo técnico Eduardo Domínguez. A expectativa é de que ele esteja à disposição para o duelo com o Juventude, aumentando as opções de Domínguez para o setor de meio-campo. A presença de Franco surge justamente em um momento em que o Atlético terá o desfalque de Cissé, expulso no último compromisso pela Copa do Brasil diante do Ceará.
No Atlético, Franco é um dos pilares da equipe, atuando como titular em quase todas as oportunidades sob o comando de Domínguez. Sua ausência, nos últimos jogos, tem sido suprida por Tomás Pérez, que vem sendo o escolhido para atuar na função durante esse período. Na temporada, o meio-campista equatoriano já disputou 31 partidas, demonstrando consistência e importância para o esquema do treinador.
O duelo entre Atlético e Juventude, pelas oitavas de final da Copa do Brasil, terá o jogo de ida na Arena MRV. Além disso, a partida de volta está programada para a terça-feira, 4 de agosto, também às 19h30, no estádio Alfredo Jaconi, em Caxias do Sul. A importância da Copa do Brasil neste estágio do torneio eleva o interesse de torcedores e do clube, que busca avançar às fases decisivas da competição nacional. Com o provável retorno de Franco, o Atlético ganha mais uma alternativa para o meio-campo, reforçando a ideia de que a equipe pode manter o ritmo competitivo mesmo diante de desfalques importantes.
