Desde a retomada das competições após a pausa para a disputa da Copa do Mundo, o Atlético Mineiro tem exibido uma evolução significativa no seu setor defensivo. Nos quatro jogos realizados nesse período, o time sofreu apenas dois gols, atingindo uma sequência de duas partidas consecutivas sem levar gols. Essa melhora na performance defensiva representa um avanço considerável em relação ao desempenho anterior, quando a equipe tinha uma média de 1,13 gols sofridos por jogo.
A fase positiva começou na partida contra o Bahia, válida pela 19ª rodada do Campeonato Brasileiro, que terminou empatada em 1 a 1. Na sequência, o Atlético conquistou uma importante vitória fora de casa contra o Palmeiras, pelo placar de 2 a 1, reforçando a sua evolução na fase defensiva. Além dessas duas partidas pelo Campeonato Brasileiro, o time também entrou em campo pelas oitavas de final da Copa do Brasil contra o Juventude, na Arena MRV, onde empatou em 0 a 0 na partida de ida. Na partida de volta, realizada na última terça-feira, dia 4 de agosto, o Atlético venceu por 1 a 0, garantindo classificação às quartas de final da competição nacional.
A média de gols sofridos pelo Atlético nesse período pós-Copa do Mundo é de 0,5 por jogo, o que contrasta com a média de 1,13 gols por jogo registrada antes da pausa, quando o time foi vazado 42 vezes em 37 partidas. Essa redução expressiva evidencia uma melhora na organização defensiva do elenco, que tem se mostrado mais sólido e eficiente.
Um dos principais fatores responsáveis por essa evolução foi a recuperação física do zagueiro Lyanco, que havia iniciado a temporada retornando de uma ruptura do tendão de Aquiles no tornozelo esquerdo. A lesão, sofrida em outubro do ano anterior, o impediu de atuar regularmente até o início de 2023, tendo sua estreia na temporada ocorrida somente em 18 de março, na vitória por 1 a 0 contra o São Paulo. Após passar parte do primeiro semestre no banco de reservas para readquirir ritmo de jogo, Lyanco aproveitou o período de intertemporada para aprimorar sua condição física e conquistou a vaga de titular na defesa, formando dupla com Ruan Tressoldi na linha de zaga.
Outra estratégia que contribuiu para o aprimoramento defensivo foi a utilização de Natanael como um terceiro zagueiro na fase de defesa, especialmente contra equipes de maior poder ofensivo. No confronto contra o Palmeiras, por exemplo, o Atlético adotou uma linha de três defensores composta por Ruan, Lyanco e Natanael, deixando a lateral direita para Angelo Preciado. Essa configuração mostrou-se bastante eficiente, já que, mesmo sofrendo um gol, a equipe não foi tão exigida pelos ataques adversários, demonstrando maior solidez na retaguarda.
O Atlético Mineiro tem mais um compromisso pelo Campeonato Brasileiro neste sábado, dia 8 de agosto, quando enfrenta o Remo no Estádio Mangueirão, às 18h30. No primeiro turno, as equipes empataram em um duelo bastante equilibrado, que terminou com o placar de 3 a 3 na Arena MRV. A expectativa é de que a equipe continue apresentando melhorias na sua organização defensiva, buscando consolidar essa fase positiva até o final da temporada.
