As mudanças promovidas por Eduardo Domínguez ditaram o ritmo da vitória do Atlético por 1 a 0 em cima do Bragantino, na noite desta quarta-feira (12/8), no estádio Cícero de Souza Marques, pelo jogo de ida das oitavas de final da Copa Sul-Americana. Após encontrar dificuldades para criar durante boa parte da partida, o Galo melhorou com as alterações do treinador na segunda etapa e Igor Gomes, que saiu do banco de reservas, deu a assistência para o gol de Cuello, que garantiu a vantagem alvinegra para o confronto de volta, no próximo dia 19, na Arena MRV.

Em boa fase como visitante, vindo de quatro jogos consecutivos sem perder longe de Belo Horizonte, o Atlético apostava no bom momento para largar em vantagem no mata-mata. Por isso, Eduardo Domínguez manteve a estrutura da equipe utilizada nos últimos jogos importantes. A principal novidade foi Reinier no lugar de Cassierra no comando do ataque.

A mudança, porém, não ajudou o Galo a ser mais perigoso ofensivamente. O primeiro tempo foi marcado por pouca velocidade e muita disputa pela posse, com dificuldades dos dois lados para transformar o controle da bola em oportunidades de gol. Domínguez colocou sua equipe para ‘travar’ o meio-campo e buscar as transições em velocidade pelos lados, mas a estratégia pouco funcionou nos primeiros 45 minutos. O Atlético teve ligeira vantagem na posse (51% a 49%), mas finalizou apenas cinco vezes, contra dez do Bragantino.

A falta de criatividade das equipes ficou evidente pelo baixo número de chances. A primeira oportunidade mais perigosa apareceu somente aos 19 minutos. Victor Hugo recebeu pela esquerda, cortou para dentro e finalizou para a defesa de Cleiton.

No minuto seguinte, o Bragantino respondeu em contra-ataque. Vinicinho recebeu na entrada da área e finalizou para defesa de Everson.

O primeiro tempo ainda foi marcado por um susto para o Atlético. Aos 27 minutos, Lyanco sentiu uma lesão no pé esquerdo após uma dividida e precisou ser substituído.

Depois disso, o confronto voltou a ficar travado e uma nova chance clara apareceu apenas aos 45 minutos. Rodriguinho arriscou de fora da área e obrigou Everson a fazer boa defesa. No rebote, Sasha quase conseguiu abrir o placar para os donos da casa.

O segundo tempo começou com uma mudança de postura do Atlético. Apostando ainda mais nos contra-ataques, o Galo entregou a posse ao Bragantino e passou a buscar espaços deixados pelos donos da casa. A estratégia, porém, demorou a funcionar e a equipe paulista conseguiu aumentar a pressão.

Vendo o Atlético ser pressionado, Domínguez promoveu três mudanças de uma só vez aos 20 minutos. Alan Minda, Cassierra e Igor Gomes entraram nos lugares de Victor Hugo, Reinier e Bernard. Além das peças, o treinador também modificou o desenho da equipe, que passou a ter jogadores mais abertos pelos lados.

As alterações surtiram efeito. Menos de dez minutos depois, Igor Gomes recebeu por dentro, girou e encontrou Cuello com espaço. O atacante avançou sozinho para dentro da área, dominou e contou com uma falha do goleiro Cleiton para abrir o placar e colocar o Atlético em vantagem no confronto.

Após o gol, o Bragantino se lançou ao ataque e quase empatou o jogo. Aos 34 minutos, Vinicinho finalizou de dentro da pequena área e obrigou Everson a fazer um verdadeiro milagre. 

Para se defender melhor, Domínguez colocou Cissé em campo no lugar de Cuello. Apostando no contra-ataque, o Galo quase ampliou o placar, com Cassierra, aos 44 minutos. 

Com o resultado, o Galo precisa apenas de um empate no jogo de volta, na próxima quarta-feira (19/8), na Arena MRV, para garantir a vaga para as quartas de final. Uma vitória do Bragantino pela diferença miníma leva o jogo para os pênaltis; caso a equipe paulista vença por mais de um gol de diferença, ela segue na competição. 

Antes, o Galo tem um compromisso pelo Campeonato Brasileiro também na Arena MRV. O Alvinegro recebe o Grêmio no domingo (16/8), às 16h, pela 23ª rodada da competição.