Cientistas estão investigando a possibilidade de utilizar tubarões como instrumentos de monitoramento para aprimorar a previsão da intensidade de furacões, uma estratégia que pode complementar os métodos tradicionais de observação oceânica. A proposta, apresentada em estudo publicado no ICES Journal of Marine Science, envolve a instalação de sensores em diferentes espécies de tubarões que percorrem os oceanos Atlântico e Pacífico, fornecendo dados essenciais sobre as condições ambientais em regiões de difícil acesso.
O estudo, conduzido por pesquisadores da Universidade de Delaware, nos Estados Unidos, analisou informações históricas de rastreamento satelital de 11 espécies de tubarões. A ideia não é que os animais façam previsões diretas de furacões, mas que os sensores instalados neles registrem variáveis como temperatura, condutividade e profundidade da água. Essas informações podem contribuir significativamente para entender melhor as condições oceânicas que influenciam a formação e a intensidade de ciclones tropicais.
A temperatura do oceano é um fator crucial na formação de furacões, pois águas mais quentes fornecem a energia necessária para o fortalecimento dessas tempestades. Conhecer a distribuição térmica em diferentes profundidades permite avaliar o potencial energético das áreas oceânicas, ajudando na previsão de furacões. Os tubarões equipados com sensores, ao percorrer grandes distâncias e mergulhar em diferentes camadas do oceano, podem produzir perfis detalhados da coluna de água, complementando as medições feitas por outros sistemas de monitoramento, como satélites e robôs submarinos.
Entre as espécies analisadas, os pesquisadores identificaram maior potencial de uso os tubarões-mako de barbatana curta, tanto no Atlântico quanto no Pacífico, além dos tubarões-azuis do Pacífico. Além disso, os padrões de movimento de algumas dessas espécies apresentaram escalas compatíveis com fenômenos atmosféricos como furacões e ressurgências, quando águas profundas sobem às camadas superiores do oceano, influenciando a dinâmica das tempestades.
De acordo com uma comparação teórica realizada pelos autores, a utilização de tubarões equipados com sensores poderia gerar até três vezes mais perfis independentes de temperatura e condutividade da água por aproximadamente 15% do custo operacional de planadores submarinos, que atualmente são utilizados no monitoramento oceânico. Essa vantagem econômica e operacional reforça o potencial da estratégia, embora os autores ressaltem que os tubarões não podem ser direcionados a regiões específicas, e a transmissão dos dados depende do comportamento natural de cada espécie.
Dessa forma, os pesquisadores defendem que essa tecnologia deve ser vista como um complemento às metodologias tradicionais, e não uma substituição. A coleta de dados de forma contínua e confiável pelos tubarões pode expandir o conhecimento sobre as condições oceânicas que alimentam as tempestades, contribuindo para o aprimoramento dos modelos de previsão de furacões. Ainda que a aplicação na previsão da intensidade dos ciclones seja uma possibilidade futura, o estudo destaca o potencial de uso dos tubarões como uma ferramenta inovadora para o monitoramento oceânico, especialmente em regiões de difícil acesso para equipamentos convencionais.
