A contratação do atacante Fred pelo Atlético Mineiro contou com uma participação direta de membros do atual elenco do clube, que atuaram como influenciadores na decisão do jogador de retornar ao futebol brasileiro após sua passagem pelo Fenerbahçe, da Turquia. Antes de oficializar sua liberação do clube turco e fechar contrato com o Atlético, Fred recebeu diversas mensagens de jogadores do elenco alvinegro, que o incentivaram a aceitar a proposta e retornar a Belo Horizonte. O reforço alvinegro desembarcou na manhã desta quinta-feira, dia 19 de agosto, na capital mineira.
Em entrevista concedida à GaloTV, Fred detalhou a colaboração de Renan Lodi na sua negociação. O jogador, que também atua na defesa do Atlético e tem uma relação de amizade com Fred desde o período em que ambos atuaram pela seleção brasileira, foi um dos principais insistentes na tentativa de convencer o atacante a retornar ao clube. Segundo Fred, Lodi não poupou esforços, ligando diariamente e brincando com a possibilidade de sua ida. O volante também revelou que, durante o processo, recebeu mensagens de Bernard e Léo Duarte, que também tiveram papel importante na sua decisão de aceitar o retorno.
Fred destacou a relação de amizade com Lodi, ressaltando o carinho e a admiração que nutre pelo compatriota. “(Lodi) Insistiu bastante. Um cara gente boa, gosto muito dele, tenho muito carinho. Todo dia me ligava, brincava se eu ia ou não e eu falava que estava brigando, pressionando. Bernard também me mandou mensagem, Léo Duarte também, falei pra ele: ‘Só vai que tem chance de eu ir também’. São jogadores que eu pude ter o prazer de estar perto e conhecer melhor. Vai ser muito legal viver isso de novo e são pessoas que influenciaram na minha ida. Espero que a gente possa se dar bem no Atlético”, afirmou.
As conversas com Fred já vinham ocorrendo há algumas semanas, com Lodi e Bernard revelando publicamente que mantinham contato com o atacante e aguardavam sua decisão final. A insistência dos colegas só se intensificou na semana anterior à oficialização da contratação, ocorrida na última sexta-feira, dia 14 de agosto. Após o anúncio, Lodi utilizou suas redes sociais para brincar com a demora de Fred na liberação pelo Fenerbahçe, escrevendo: “Demora do car, hein, Fredinho! Eu não sabia mais o que te dizer”.
A relação entre Fred e Lodi remonta ao ciclo de preparação da seleção brasileira para a Copa do Mundo de 2022, na qual ambos atuaram juntos em várias partidas. Bernard, por sua vez, foi companheiro de Fred no Shakhtar Donetsk, na Ucrânia, entre 2013 e 2018, período em que desenvolveram uma forte amizade. Já Léo Duarte, embora não tenha jogado com Fred no clube, enfrentou o atacante na Turquia, defendendo o İstanbul Başakşehir, o que também contribuiu para o vínculo que os une.
A aproximação do Atlético com Fred teve início ainda em 2023, quando o clube mineiro manifestou interesse na contratação do jogador. As negociações ganharam força em janeiro daquele ano, após o clube intensificar as conversas com o Fenerbahçe, buscando viabilizar a transferência do atacante. Na ocasião, o técnico do clube turco, Ismail Kartal, manifestou desejo de manter Fred na equipe, que, na época, tinha suas negociações travadas devido às regras de limitação no número de jogadores estrangeiros na Turquia. Com a mudança nas regras, que reduziu o limite de estrangeiros relacionados por partida, o Fenerbahçe passou a precisar vender jogadores, facilitando a saída de Fred.
O vínculo de Fred com o Atlético remonta às categorias de base do clube, embora nunca tenha atuado profissionalmente pelo time mineiro. Aos 16 anos, o jogador transferiu-se para o Internacional, dando início à sua carreira profissional. Sua trajetória no futebol europeu inclui passagens de destaque pelo Shakhtar Donetsk, na Ucrânia, e pelo Manchester United, na Inglaterra, times pelos quais disputou as Copas do Mundo de 2018 e 2022. Sua transferência do Manchester United para o Fenerbahçe, em 2023, marcou seu retorno ao futebol turco, antes de sua decisão de retornar ao Atlético.
