Em uma quarta-feira (19/8) marcada pela apresentação de Fred, o Atlético precisou de muita resistência para seguir vivo na Copa Sul-Americana. Depois de sofrer durante boa parte da partida e contar novamente com uma atuação inspirada de Everson, o Galo buscou o empate duas vezes diante do Bragantino e garantiu a classificação para as quartas de final. Eric Ramires abriu o placar para a equipe paulista e Maycon marcou no início do segundo tempo. Após Eduardo Sasha recolocar os paulistas em vantagem, Cuello apareceu no apagar das luzes para evitar os pênaltis e garantir a vaga alvinegra na Arena MRV.

Eduardo Domínguez optou por repetir praticamente a mesma formação utilizada em Bragança Paulista. A única mudança foi na defesa, com Vitor Hugo ocupando a vaga de Lyanco, lesionado. No ataque, Reinier foi novamente o escolhido para atuar como referência, no lugar de Cassierra.

A vantagem construída fora de casa permitia ao Atlético jogar pelo empate, mas foi o Bragantino quem soube melhor o que fazer com a bola durante praticamente todo o primeiro tempo. Precisando reverter o placar agregado, a equipe paulista assumiu o controle desde os primeiros minutos e obrigou o Galo a passar praticamente toda a etapa inicial se defendendo.

Os números traduziram o domínio dos visitantes. Durante os 45 minutos iniciais, o Bragantino teve 61% de posse de bola e finalizou 11 vezes, contra apenas cinco tentativas do Atlético. Sem conseguir reter a bola no campo ofensivo, o Galo ficou cada vez mais dependente de Everson.

A pressão se deu desde o começo da partida. Logo aos três minutos, Isidro Pitta finalizou de dentro da área e exigiu uma grande defesa de Everson. Cinco minutos depois, Lucas Barbosa arriscou de fora da área e novamente parou no goleiro atleticano.

O Atlético conseguiu responder aos 13 minutos. Victor Hugo foi lançado pela direita e cruzou para Bernard. O camisa 11 invadiu a área, mas não conseguiu finalizar em cheio, e Cleiton fez a defesa.

A partir daí o Bragantino tomou conta da partida de vez. A equipe comandada por Vagner Mancini fechou os espaços, dificultou a saída de bola atleticana e praticamente anulou as transições em velocidade, que foram o diferencial do Galo na partida de ida.

Everson foi quem manteve o Atlético no jogo enquanto pôde. No último lance da primeira etapa, porém, a pressão finalmente se transformou em gol. Após duas grandes defesas do camisa 22 na mesma jogada, a bola chegou até Lucas Barbosa, que cruzou para Eric Ramires. Dentro da área, o camisa 7 bateu firme e abriu o placar.

Empurrado pelos mais de 30 mil torcedores presentes na Arena MRV, o time de Domínguez voltou para o segundo tempo com uma postura diferente.

Mais agressivo, o Galo precisou de apenas sete minutos para buscar o empate. Após cobrança de escanteio e corte parcial da defesa do Bragantino, a bola sobrou para Maycon na entrada da área, que acertou um belo chute, sem chances para Cleiton, recolocando o Atlético em vantagem no confronto.

O gol também mudou o panorama da partida. O Bragantino, pressionado pelo resultado, precisou se sair mais para o ataque, mas não encontrou os espaços que estavam à mostra na primeira etapa. Já o Galo teve mais ‘buracos’ em campo para explorar.

Apesar disso, o Bragantino conseguiu novamente balançar as redes. Aos 36 minutos, após cobrança de escanteio, Eduardo Sasha aproveitou o vacilo da zaga atleticana para levar o jogo para os pênaltis.

No apagar das luzes, aos 48 minutos, Cuello arrancou em contra-ataque, e, de fora da área, chutou no canto de Cleiton para empatar a partida e dar a classificação para o Galo.

O resultado garantiu o Atlético nas quartas de final da Copa Sul-Americana. Agora, o Galo aguarda o vencedor da partida entre Santos e Macará (EQU), que se enfrentam às 19h desta quinta-feira (20/8). No jogo de ida, a equipe santista venceu por 2 a 1. 

O primeiro jogo das quartas de final está programado para acontecer entre os dias 8 a 10 de setembro. Já a partida de volta na semana seguinte, entre os dias 15 a 17. 

O próximo compromisso do Atlético será no Campeonato Brasileiro. No sábado (22/8), o Galo enfrenta o Internacional em Porto Alegre pela 24ª rodada da competição.