O atacante Neymar, atualmente no Santos, pode ficar de fora do jogo de volta contra o Atlético na Arena MRV, pela fase de quartas de final da Copa Sul-Americana, devido às condições do gramado sintético do estádio. A dúvida sobre a participação do camisa 10 na partida, prevista para a semana seguinte à disputa de ida na Vila Belmiro, ganha força a partir do histórico do jogador com esse tipo de superfície e de sua postura recente em relação ao uso de gramados artificiais.
Na noite de quinta-feira, 20 de agosto, o Santos conquistou sua classificação às quartas de final da competição continental ao empatar com o Macará, do Equador. Com a classificação garantida, a equipe paulista enfrentará o Atlético na próxima fase, com o jogo de ida marcado para o dia 8 de setembro na Vila Belmiro, e o confronto de volta na Arena MRV, em Belo Horizonte, na semana seguinte. No entanto, a presença de Neymar no duelo de volta ainda não está confirmada, gerando especulações devido às condições do estádio mineiro.
Desde seu retorno ao Santos no início de 2025, Neymar tem evitado atuar em estádios com gramado sintético, alegando que esse tipo de piso pode aumentar o desgaste físico e o risco de lesões. Sua postura reflete uma preocupação com a saúde física e uma posição clara contra o uso de gramados artificiais em partidas oficiais. Essa postura já o levou a perder jogos fora da Vila Belmiro, justamente por conta do piso sintético, reforçando seu posicionamento e iniciando debates mais amplos sobre a utilização de tais superfícies no futebol brasileiro.
Um dos poucos momentos em que Neymar jogou na Arena MRV foi em setembro de 2025, durante o Campeonato Brasileiro, em um empate por 1 a 1 entre Atlético e Santos. Na ocasião, o atacante chegou a se machucar após escorregar durante uma dividida, o que reforçou sua crítica ao gramado artificial. Após o jogo, Neymar utilizou suas redes sociais para manifestar sua insatisfação, publicando uma mensagem direta: “Comprovado… Sintético é uma m…”, o que evidencia sua resistência em atuar em estádios com esse tipo de piso.
A decisão sobre a participação de Neymar na partida de volta contra o Atlético, na Arena MRV, deverá ser tomada próximo ao confronto, levando em consideração sua condição física e a avaliação do departamento médico do Santos. Antes desse jogo, Neymar também enfrentará uma situação semelhante na Copa do Brasil, onde o Santos enfrentará o Palmeiras nas quartas de final, com a partida de ida marcada para o dia 26 de agosto no Nubank Parque, estádio com gramado sintético. A sua postura diante do duelo contra o Palmeiras pode indicar como o atacante lidará com a questão na sequência do calendário.
A expectativa é que a decisão final sobre a presença de Neymar na partida de Belo Horizonte seja feita mais próxima ao dia do jogo, considerando fatores como sua recuperação, o momento do clube na temporada e a importância do confronto. O Santos, atualmente, luta contra o Z-4 no Campeonato Brasileiro, além de disputar o clássico contra o Palmeiras pela Copa do Brasil, o que torna a avaliação de sua condição física ainda mais relevante para a comissão técnica.
