O Cruzeiro enfrenta o Atlético na próxima terça-feira, dia 1º de setembro, às 21 horas, na Arena MRV, em Belo Horizonte, pelo jogo de volta das quartas de final da Copa do Brasil. Com o empate por 1 a 1 no jogo de ida, realizado no Estádio Mineirão, a classificação permanece indefinida, pois quem vencer a partida avança às semifinais. Caso o placar seja novamente empatado, a decisão será definida nos pênaltis, uma situação inédita para o jovem goleiro Otávio, de 20 anos, que ainda não viveu uma disputa dessa natureza pelo time principal do Cruzeiro.
Apesar de ser uma experiência nova na elite do futebol brasileiro, Otávio já demonstrou segurança em cobranças de pênalti na base, tendo sido decisivo na conquista do Campeonato Mineiro sub-20 pelo Cruzeiro, na final contra o Coimbra. Na ocasião, defendeu duas cobranças e contribuiu para o título do time juvenil. Por essa razão, o goleiro se mostra tranquilo diante da possibilidade de ser chamado a atuar em uma eventual disputa de pênaltis contra o rival Atlético.
“Fico tranquilo, porque a gente tem o trabalho de estudos, de observar o adversário. Na base, consegui muitas vezes ajudar em pênaltis. Se precisar de mim, estarei lá para ajudar da melhor maneira”, declarou Otávio, reforçando sua confiança na preparação e na experiência adquirida nas categorias de base.
Formado na base do clube, Otávio iniciou a temporada como terceiro goleiro do elenco profissional. Em março, após uma grave lesão no joelho do titular Cássio, que ficou afastado por um período, Matheus Cunha assumiu a posição de goleiro titular, mas não conseguiu consolidar-se na equipe. A partir de então, Otávio ganhou espaço na equipe principal e, em abril, assumiu a titularidade, permanecendo na posição desde então.
O jovem goleiro destacou a influência positiva de Cássio, atualmente reserva, que tem sido uma referência importante para sua evolução. Otávio ressaltou a relação de amizade e admiração pelo companheiro, que o ajuda tanto nos momentos de destaque quanto nas correções durante as partidas. “Ele é um grande amigo, um ídolo, uma referência. Tê-lo por perto me ajuda, me tranquiliza. Ele me ajuda muito, me coloca para cima, sempre. Importante para mim e para o grupo”, afirmou.
Desde que assumiu a posição de titular, Otávio vem apresentando boas atuações, destacando-se em partidas importantes. Uma delas foi na derrota por 3 a 1 para o Vasco, em São Januário, pelo Campeonato Brasileiro, na qual realizou sete defesas, incluindo três intervenções em finalizações de dentro da área. Sua atuação foi reconhecida pelo desempenho sólido, especialmente na defesa de cobranças de bola aérea, que representaram uma das principais ameaças do adversário.
Na temporada, Otávio disputou 25 jogos pelo Cruzeiro, sofrendo 26 gols e permanecendo invicto em sete partidas, o que corresponde a aproximadamente 28% das partidas, ou seja, pouco mais de uma partida a cada quatro sem sofrer gol. Sua atuação consistente tem contribuído para o desempenho do time na competição nacional e na Copa do Brasil.
O Cruzeiro avançou às quartas de final da Copa do Brasil ao eliminar Goiás e Chapecoense, entrando diretamente na fase de oitavas de final, devido à sua classificação na edição anterior. Antes de enfrentar o Atlético, o time celeste realizou duas eliminatórias, conquistando vitórias sobre Goiás e Chapecoense, e já obteve uma arrecadação de aproximadamente R$ 9 milhões com o desempenho na competição, que é uma das principais fontes de receita do clube neste período.
