O técnico do Cruzeiro, Artur Jorge, explicou as mudanças feitas na equipe durante a derrota para o Atlético, na Arena MRV, pelas quartas de final da Copa do Brasil, e reconheceu sua responsabilidade pelas escolhas táticas realizadas. A atuação do treinador foi alvo de questionamentos por parte da torcida, especialmente devido às substituições de Gerson, Matheus Pereira e Kaio Jorge, que deixaram o campo em momentos decisivos do jogo, abrindo espaço para Villarreal, Matheus Henrique e Rojas.
Na entrevista após a partida, Artur Jorge detalhou o raciocínio por trás das alterações, destacando que a expulsão de Villalba, ocorrida ainda no primeiro tempo, foi um fator determinante na estratégia adotada. Segundo o treinador, com 30 minutos de jogo, a equipe já enfrentava uma situação adversa ao receber o cartão vermelho, o que restringiu as opções de substituição. Ele afirmou que Gerson pediu para ser substituído por desgaste, o que o levou a fazer ajustes rápidos na equipe, especialmente na linha de defesa. A intenção, explicou, foi reorganizar o esquema tático para conter o avanço do adversário, adotando uma formação de 5-3-1 com o objetivo de reduzir os espaços e preservar a equipe na partida.
Artur Jorge explicou que a estratégia envolveu a entrada de Matheusinho e Kenjin para fechar os corredores e manter jogadores com capacidade de transição rápida, buscando explorar as oportunidades de contra-ataque. Ainda assim, ele admitiu que a decisão de substituir Gerson, Matheus Pereira e Kaio Jorge foi tomada em um momento de alta tensão, com a equipe na liderança por 1 a 0 até a expulsão de Villalba, que ocorreu após um cartão amarelo. O técnico também defendeu a permanência de Villalba em campo mesmo após o cartão, afirmando que não poderia retirar todos os jogadores advertidos, e assumiu integralmente a responsabilidade por essas escolhas.
Questionado sobre a possibilidade de ter retirado jogadores com cartões amarelos, Artur Jorge afirmou que, se a única preocupação fosse o cartão, teria que sacar outros atletas, como Kaio Jorge e Otávio, o que não ocorreu. Ele destacou que a troca de Villalba foi feita quatro minutos antes da expulsão, reforçando que a decisão foi baseada em critérios táticos e no momento do jogo. O treinador afirmou que a análise do resultado não pode ser reduzida a um único lance e que as mudanças visavam fortalecer a equipe na busca por manter o resultado positivo.
Por fim, Artur Jorge destacou que a saída de Gerson foi motivada por desgaste físico, e que as substituições de Matheus Pereira e Kenjin tiveram funções específicas, como aumentar o fôlego para atacar as costas da defesa adversária e oferecer opções de escape rápido, além de compactar a marcação. Ele concluiu reafirmando que, apesar de possíveis evoluções nos aspectos táticos e de decisão, a responsabilidade pelo resultado final é dele, reforçando a importância de assumir os erros e acertos ao longo dos 90 minutos de jogo.
