Nesta quarta-feira, 9 de setembro, Atlético-MG e Santos iniciam uma disputa por uma vaga na semifinal da Copa Sul-Americana, em jogo de ida realizado na Vila Belmiro, às 19h. Este confronto marca o quinto duelo de mata-mata entre as duas equipes ao longo da história, sendo o primeiro em uma competição de âmbito internacional. A seguir, detalhamos os encontros anteriores, os resultados e a relevância dessas partidas para ambos os clubes.
O último confronto de eliminação direta ocorreu em 2019, pela Copa do Brasil, quando o Atlético avançou às quartas de final após vencer o Santos por 2 a 1 em São Paulo e empatar em 0 a 0 em Belo Horizonte. Naquela fase, o Galo foi eliminado pelo rival Cruzeiro. Antes, em 2010, também pela Copa do Brasil, o Santos levou vantagem em duas partidas decisivas. Na ocasião, o Atlético, comandado por Diego Tardelli, que marcou todos os três gols do time naquele jogo, venceu o jogo de ida por 3 a 2 no Mineirão. No entanto, na Vila Belmiro, o Santos reverteu a vantagem com uma vitória por 3 a 1, conquistando a classificação. O Santos daquele ano foi campeão da competição.
No âmbito do Campeonato Brasileiro, o confronto mais antigo ocorreu em 1983, na semifinal do campeonato nacional, em uma época em que os torneios tinham formatos distintos. Na ocasião, o Atlético perdeu o jogo de ida por 2 a 1 no Morumbi, e na partida de volta, realizada no Mineirão, com uma plateia de aproximadamente 113 mil torcedores, o empate em 0 a 0 garantiu o avanço do Santos à final, que posteriormente foi vencida pelo Flamengo.
O primeiro encontro de mata-mata entre Atlético e Santos ocorreu na antiga Taça Brasil, em 1964, competição que posteriormente foi equiparada ao Campeonato Brasileiro. Naquela ocasião, o Santos, com Pelé em campo e uma equipe de destaque, eliminou o Atlético nas quartas de final com uma vitória expressiva: 4 a 1 em Belo Horizonte e 5 a 1 em São Paulo. O Santos conquistou o título daquele ano, consolidando-se como uma das maiores equipes do futebol brasileiro.
Além das competições oficiais, Atlético e Santos também se enfrentaram em partidas amistosas que marcaram momentos importantes na história de ambos os clubes. Em 1990, o Galo venceu o Peixe na final do tradicional torneio Ramón de Carranza, disputado na cidade de Cádiz, na Espanha. O torneio, realizado desde 1955, era uma competição amistosa bastante tradicional para clubes brasileiros durante o verão europeu. Na ocasião, o Atlético venceu por 1 a 0 e conquistou seu único título naquela competição.
Outra partida amistosa relevante ocorreu em 1994, em um torneio promovido pela Federação do Rio de Janeiro em homenagem ao atacante Dener, morto naquele ano. O torneio possuía regras específicas, como laterais batidos com os pés, e não era considerado oficial por muitos clubes. Na final, o Santos venceu o Atlético por 4 a 2, conquistando o troféu, em uma partida que entrou para a história pela sua singularidade e pelo tributo ao jogador Dener.
Esses encontros, tanto oficiais quanto amistosos, refletem a longa história de rivalidade entre Atlético-MG e Santos, marcada por resultados expressivos e momentos memoráveis, agora reforçada pela oportunidade de confronto em uma competição internacional. A partida de quarta-feira representa uma nova página nessa trajetória, com o objetivo de avançar às fases finais da Copa Sul-Americana, um torneio de grande importância para ambos os clubes.
