O elenco do Atlético retornou aos treinos na tarde desta quinta-feira, dia 24 de setembro, na Cidade do Galo, marcando o início do último período de preparação antes da fase mais crítica da temporada. Este ciclo de treinamentos, conduzido pelo técnico Eduardo Domínguez, será o último antes de uma sequência intensa de jogos que determinará o destino do clube em várias competições. Após quatro dias de folga, a equipe terá pouco mais de uma semana para realizar ajustes finais, aprimorar estratégias e recuperar jogadores que estão no departamento médico, visando a maratona de 11 partidas em 36 dias, entre Campeonato Brasileiro, Copa do Brasil e Copa Sul-Americana.
A próxima partida oficial do Atlético está marcada para o dia 3 de outubro, quando enfrentará o Bragantino na Arena MRV, em jogo adiado da 21ª rodada do Campeonato Brasileiro. Entre a reapresentação e o confronto, haverá um intervalo de nove dias que será fundamental para o treinador trabalhar aspectos táticos, físicos e recuperar atletas lesionados. Atualmente, o clube conta com cinco jogadores afastados por lesão ou problemas médicos: Everson, Ruan Tressoldi, Gustavo Scarpa, Victor Hugo e Reinier. Destes, o goleiro e o atacante estão mais próximos de retornar, podendo ficar à disposição após o encerramento do período de Data Fifa, que termina logo após o dia 8 de outubro.
Apesar do período maior de preparação, o técnico Eduardo Domínguez não contará com todo o elenco nos próximos dias. Alguns atletas estão com suas seleções nacionais: Vitão e Kauã Pascini foram convocados para a seleção brasileira sub-20, enquanto Preciado, Alan Franco e Alan Minda foram chamados pelo Equador. Kevin Castaño, por sua vez, está com a seleção colombiana. Esses jogadores só deverão retornar ao clube após o confronto contra o Athletico-PR, marcado para o dia 8 de outubro, e ficarão indisponíveis para o jogo contra o Bragantino.
A ausência desses atletas não impedirá que o treinador atleticano trabalhe na correção de problemas identificados na equipe. Uma das principais áreas de atenção será o sistema defensivo, que chegou à pausa internacional em uma sequência de oito jogos consecutivos sofrendo gols. A fase que se inicia em outubro e se estende até o início de novembro será decisiva para o Atlético, que busca avançar nas três competições que disputa atualmente. Na Copa Sul-Americana, o clube enfrentará o Montevideo City Torque, do Uruguai, nas semifinais. Os jogos de ida e volta estão agendados para os dias 14 e 21 de outubro, respectivamente, com a partida de ida ocorrendo na Arena MRV e a volta em Montevidéu.
Na Copa do Brasil, o Atlético também terá partidas importantes na primeira semana de novembro. No dia 1º de novembro, o clube enfrentará o Grêmio na Arena do adversário, em Porto Alegre, e decidirá a vaga na final uma semana depois, em 8 de novembro, na própria Arena MRV, diante de sua torcida. Paralelamente, o time também precisa administrar sua posição no Campeonato Brasileiro, onde atualmente ocupa a 7ª colocação, com 40 pontos conquistados. Em outubro, serão seis partidas pelo Brasileirão, incluindo confrontos de alta relevância contra Flamengo e Cruzeiro, que podem influenciar significativamente na classificação final do clube na competição nacional.
