O Cruzeiro iniciou a sua participação na fase semifinal do Campeonato Mineiro Sub-20 com uma derrota por 2 a 1 para o Athletic neste domingo, dia 27 de setembro. A partida, que marcou o jogo de ida da semifinal, foi realizada no Centro de Treinamento do Athletic, localizado em São João del-Rei, e coloca o time celeste em desvantagem na busca pela classificação à final do torneio. O confronto de volta está agendado para o próximo sábado, dia 3 de outubro, às 15 horas, na Toca da Raposa II, em Belo Horizonte, onde o Cruzeiro tentará reverter o placar e avançar à decisão.
As semifinais do Campeonato Mineiro Sub-20 seguem o formato de confrontos de ida e volta, com mando de campo alternado entre as equipes. Na fase atual, os duelos envolvem as equipes classificadas em 1º e 4º lugar, além das que ficaram em 2º e 3º na fase de classificação. Assim, o Cruzeiro enfrenta o Athletic, enquanto o Coimbra mede forças com o Atlético. Os vencedores dessas duas eliminatórias irão disputar a final do campeonato em uma série de duas partidas, também no sistema de ida e volta, para definir o campeão estadual da categoria.
No jogo realizado neste domingo, o Athletic abriu o placar aos 38 minutos do primeiro tempo. Após um cruzamento na área, o centroavante Otávio Freitas apareceu para concluir a jogada e marcar o gol de vantagem para o time de São João del-Rei. O goleiro do Cruzeiro, Marcelo, tentou evitar o tento, mas não conseguiu impedir a rede de ser balançada. A equipe celeste buscou a reação e conseguiu empatar aos 43 minutos, pouco antes do intervalo. Em uma jogada de confusão dentro da área do Athletic, o goleiro Djalma saiu do gol e colidiu com Deivinho, que avançava em velocidade. Apesar das reclamações do time adversário quanto à marcação do pênalti, o árbitro confirmou a penalidade, que foi convertida por Juan Gabriel, artilheiro do campeonato. O atacante bateu rasteiro no canto direito do goleiro Djalma, que caiu no lado oposto, deixando o placar em 1 a 1.
Na segunda etapa, o Athletic voltou a marcar aos 25 minutos. Luiz Fernando, que passou pelas categorias de base do Cruzeiro, recebeu um cruzamento de Pimenta pela direita e cabeceou para o fundo da rede, garantindo a vitória por 2 a 1 para o time da casa. O gol de Luiz Fernando foi decisivo para o resultado, consolidando a vantagem do Athletic na disputa.
No outro confronto da semifinal, o Atlético deu um passo importante rumo à final ao vencer o Coimbra por 5 a 1 na partida de ida, realizada na Cidade do Galo, neste sábado, dia 26 de setembro. O duelo de volta entre as equipes está marcado para sexta-feira, dia 2 de outubro, às 15 horas, no Estádio Flávio Pentagna Guimarães, em Contagem. O vencedor desse confronto avançará à final do Campeonato Mineiro Sub-20, onde enfrentará o vencedor do duelo entre Cruzeiro e Athletic, que decidirá o campeão estadual da categoria nesta fase decisiva.
