O Atlético Mineiro decidiu não aceitar a oferta do Botafogo para a contratação do atacante Júnior Santos. O clube carioca demonstrou interesse em trazer de volta o jogador, que foi adquirido pelo Galo no início do ano com o intuito de participar do Mundial de Clubes da FIFA programado para este mês, mas não obteve uma resposta positiva da diretoria atleticana. A informação foi divulgada pelo colunista Bruno Voloch, do O TEMPO Sports, no Rio de Janeiro. Até o momento, o Atlético não se manifestou sobre o assunto em resposta à abordagem da reportagem.

O Botafogo fez uma proposta de empréstimo até o fim da atual temporada, mas essa oferta foi rapidamente rejeitada pelo Atlético, segundo as fontes. Além disso, conforme o colunista, o clube mineiro ainda tem uma pendência financeira com o Botafogo pela compra do jogador no início do ano, quando o Galo investiu aproximadamente R$ 48 milhões. Ciente dessa situação, a equipe carioca sugeriu uma compensação da dívida em troca do retorno do atleta.

Desde sua chegada ao Atlético, Júnior Santos não conseguiu se destacar. O atacante, contratado em janeiro, enfrentou problemas de lesão na primeira metade da temporada e, até agora, participou de apenas quinze partidas, marcando um gol e oferecendo duas assistências.

Enquanto isso, o Botafogo busca reforços para a disputa do Mundial de Clubes da FIFA. O clube carioca está nos últimos detalhes para a volta do goleiro Gatito Fernández e está à procura dos atacantes Correa, Jovic e Arthur Cabral. O Glorioso faz parte do Grupo B da competição, ao lado de Atlético de Madrid, da Espanha, Paris Saint-Germain, da França, e Seattle Sounders, dos Estados Unidos.