Antes da quinta rodada, Cuca foi direto: “O Atlético precisa de quatro vitórias em quatro jogos”. Conseguiu 100% de aproveitamento nas rodadas finais. Fechou a primeira fase do Mineiro ao desamarrar o jogo contra o Itabirito e construir um triunfo por 3 a 0, na quarta-feira, no Mineirão.

Cuca repetiu a escalação do clássico diante do Cruzeiro. Manteve Cuello e deixou Júnior Santos como opção no banco de reservas. Perdeu Saravia por uma indisposição e não contou com Fuchs – perto de ser negociado com o Palmeiras.

Jogo travado. O Atlético dominou a posse de bola no primeiro tempo, mas sem ter o controle do adversário. Viu o Itabirito chegar primeiro com perigo em contra-ataque. Ligou o alerta para controlar melhor essas escapas.

Com a bola, o Galo centralizou as descidas pelo lado esquerdo. Gabriel Menino aparecia como um coringa para criar superioridade numérica. Muitos passes trocados, pouca produção. Erros e mais erros.

O empate eliminava o Alvinegro ainda na primeira fase. Quando o duelo começou a ficar nervoso, Rubens tratou de destravar aos 42 minutos. Rubens acreditou em uma bola pela esquerda. Recuperou e fez um cruzamento forte, rasteiro. Cuello apareceu na segunda trave para trazer tranquilidade. 1 a 0.

A volta para o segundo tempo foi mais serena, sem mudanças nos times. O cenário ideal para o Atlético controlar o jogo e construir uma vitória sólida, sem sustos.

Toda essa construção passou por Cuello. No ataque, apareceu pela direita, pelo centro, no lado esquerdo. A versatilidade do atacante foi essencial para dar uma maior dinâmica ao setor – assim como Gabriel Menino – que teve um papel parecido.

Dos pés do Cuello saiu uma penalidade para o Atlético. Quem assumiu a responsabilidade foi Hulk. 2 a 0 no placar, quinto gol do camisa sete, e a artilharia isolada do Mineiro.

A partida foi decidida nesse gol. Depois, trocas foram feitas, um respiro foi dado, e um recuo natural do Alvinegro. Quando exigido, Everson trabalhou bem. Mas nada capaz de trazer um susto, mudar a história do jogo.

Nos acréscimos, Deyverson fechou o triunfo e carimbou a vaga na semifinal do Mineiro. O Atlético fez o que se espera do atual campeão: confirmou o favoritismo e chamou a responsabilidade no Estadual.

Um novo campeonato começa no mata-mata. E a pressão no atual campeão segue: agora com a missão de encarar o Tombense na semifinal do Mineiro.