Um estudo recente, publicado na revista Communications Physics, sugere que asteroides próximos à Terra podem ajudar a resolver um enigma fundamental da física: a existência de uma “quinta força” no universo. Atualmente, conhecemos quatro forças que governam a natureza — a gravidade, o eletromagnetismo, a força nuclear forte e a força nuclear fraca — mas cientistas acreditam que há uma quinta, ainda desconhecida, que poderia explicar mistérios como a matéria escura e a energia escura.

Utilizando dados da missão OSIRIS-REx da NASA, que estudou o asteroide Bennu, os pesquisadores do Laboratório Nacional de Los Alamos, no Novo México, aplicaram essas informações em modelos físicos além do Modelo Padrão. Essas simulações ajudam a restringir as possibilidades de como essa quinta força poderia funcionar. Segundo Yu-Dai Tsai, principal autor do estudo, as trajetórias dos asteroides geralmente apresentam anomalias que podem revelar essa nova física.

Asteroides e a busca pela quinta força

O estudo focou no asteroide Bennu, analisando se bósons ultraleves — partículas hipotéticas que poderiam estar relacionadas a essa quinta força — estão presentes. Essas partículas seriam detectáveis em asteroides próximos à Terra, tornando esses corpos celestes essenciais para o estudo de novas forças fundamentais.

O próximo alvo dos cientistas é o asteroide Apophis, que passará perto da Terra em 2029. Usando a sonda OSIRIS-APEX da NASA, os pesquisadores esperam obter mais dados sobre as trajetórias de asteroides e suas interações com forças desconhecidas. Tecnologias quânticas também estão sendo consideradas para aumentar a precisão desses estudos.

Esse trabalho oferece uma nova abordagem para testar teorias além do Modelo Padrão, usando asteroides como “laboratórios” naturais.