Desde o dia 23 de abril, uma imensa quantidade de fiéis de diversas partes do mundo tem se dirigido à Basílica de São Pedro, no Vaticano, para prestar suas últimas homenagens ao Papa Francisco. De acordo com informações da Sala de Imprensa da Santa Sé, aproximadamente 150 mil pessoas já visitaram o local na manhã de 25 de abril. O pontífice faleceu aos 88 anos e seu sepultamento está previsto para os próximos dias, respeitando os rituais e tradições da Igreja Católica.

Durante uma cerimônia privada, o caixão do Papa será fechado, sem a presença de fiéis ou imprensa, em conformidade com o protocolo reservado da Igreja para o sepultamento de um pontífice.

Neste sábado, 26 de abril, será celebrada a Missa das Exéquias, que representa oficialmente o funeral de um Papa na liturgia católica. O evento contará com a presença de líderes e representantes de várias nações. Como é costume, os presidentes da Argentina, país natal do Papa, e da Itália, onde se localiza o Vaticano, ocuparão os lugares de destaque. As demais autoridades estarão dispostas em ordem alfabética em francês.

Após a missa, o corpo de Francisco será transportado em cortejo até a Basílica de Santa Maria Maior. A duração do percurso é estimada em 30 minutos, e embora discreto, o caixão estará visível durante a passagem. O sepultamento ocorrerá de maneira reservada, em respeito ao desejo por privacidade.

No dia 27 de abril, os cardeais farão uma visita oficial ao túmulo de Francisco, na Basílica de Santa Maria Maior. Diante da imagem de Salus Populi Romani, um dos mais venerados ícones marianos de Roma, eles se reunirão para rezar e participar das Vésperas, uma tradicional oração do entardecer na Igreja.

A próxima reunião dos cardeais, conhecida como Congregação Geral, está marcada para segunda-feira, 28 de abril, às 9h (horário local). Esses encontros fazem parte da organização interna do Vaticano para definir os próximos passos na liderança da Igreja Católica.