Uma plantação de milho localizada no estado de Minnesota, nos Estados Unidos, tornou-se palco de uma descoberta que chamou a atenção de autoridades e especialistas em fenômenos aeroespaciais. Um grande objeto metálico, com aproximadamente 3,35 metros de diâmetro, foi localizado na área rural do município de Scott, no condado de Stevens, na última quarta-feira, dia 14 de outubro. A suspeita inicial é de que o fragmento seja parte de lixo espacial, possivelmente relacionado a um lançamento de foguete feito pela China.

A descoberta ocorreu por volta das 15h30, quando o escritório do xerife local recebeu uma denúncia anônima informando a presença de destroços desconhecidos na plantação de milho. Ao chegarem ao local, os policiais encontraram uma estrutura metálica de tamanho considerável, que, pelas suas características, aparentava ter origem extraterrestre ou de uma missão espacial. O objeto chamou atenção não apenas pelo seu volume, mas também pela possibilidade de estar ligado a eventos recentes no espaço.

Diante da situação, as autoridades locais acionaram órgãos estaduais e federais para conduzirem as investigações necessárias, buscando identificar a origem do material e determinar seu proprietário. Apesar do tamanho expressivo do fragmento, os responsáveis pelas apurações garantiram que a estrutura não representa risco imediato à população local ou às comunidades próximas.

Foguete chinês é a principal hipótese para a origem do objeto

Segundo informações do site especializado IFLScience, uma das linhas de investigação mais fortes aponta para a possibilidade de o objeto ser parte do estágio superior de um foguete chinês do modelo Zhuque-2E, lançado em 15 de setembro de 2023, na China. O lançamento teve como objetivo colocar uma dezena de satélites em órbita, compondo a constelação Qianfan, uma iniciativa chinesa semelhante ao projeto Starlink, da SpaceX, que visa fornecer internet de alta velocidade por meio de satélites.

Dois fatores reforçam essa hipótese. O primeiro é o tamanho do fragmento: o estágio superior do foguete Zhuque-2E possui exatamente 3,35 metros de diâmetro, medida praticamente idêntica à do objeto encontrado na plantação de milho. O segundo fator envolve um fenômeno observado no céu dos Estados Unidos na noite de 15 de setembro, quando dezenas de moradores do Meio-Oeste relataram ter visto bolas de fogo iluminando o céu noturno. A trajetória e o horário desses avistamentos coincidem com a possível reentrada do foguete chinês na atmosfera terrestre, reforçando a teoria de que o fragmento seja um resquício desse lançamento.

Se a hipótese for confirmada, o fragmento teria permanecido na plantação por quase um mês antes de sua descoberta. Contudo, até o momento, não há confirmação oficial de que o objeto seja de fato proveniente do foguete Zhuque-2E. As autoridades continuam analisando as evidências disponíveis para estabelecer uma ligação definitiva.

As normas internacionais estabelecem que o país responsável por um lançamento espacial deve responder por eventuais danos ou prejuízos causados por destroços que retornem à Terra, mesmo quando a missão é conduzida por empresas privadas. Entretanto, as regulamentações específicas sobre a reentrada de foguetes ainda apresentam lacunas, o que dificulta a responsabilização em casos como esse. A investigação permanece em andamento, buscando esclarecer a origem do objeto metálico encontrado na plantação de milho de Minnesota.