Uma investigação arqueológica encontrou, na Ilha dos Estados, no extremo sul da Argentina, estruturas e objetos que podem ter relação com o acampamento de sobreviventes do naufrágio do brigue Espora, ocorrido em 1873. Os vestígios foram identificados na Enseada de Lacroix, na Baía de Franklin, área onde o navegador argentino Luis Piedra Buena e sua tripulação teriam permanecido isolados por mais de dois meses após o acidente.

A possibilidade é sustentada pela presença de fragmentos de uma embarcação de madeira, equipamentos náuticos e objetos pessoais. O material foi localizado em janeiro deste ano e analisado em um estudo publicado em outubro na revista científica Antiquity. Os pesquisadores, no entanto, ressaltam que as descobertas ainda não permitem confirmar que o acampamento e os destroços estejam diretamente ligados a Piedra Buena e aos homens que o acompanhavam.

Tripulação reaproveitou partes do Espora

O Espora naufragou durante uma expedição voltada à captura de pinguins. Na época, a gordura dos animais era utilizada para a produção de óleo. O navio era um brigue de 157 toneladas e acabou destruído durante a viagem.

Após o acidente, Luis Piedra Buena e sua tripulação permaneceram na Ilha dos Estados por pouco mais de dois meses. Para sobreviver e deixar a região, os náufragos aproveitaram componentes recuperados do navio e construíram uma segunda embarcação, chamada Luisito. O barco permitiu que o grupo navegasse até Punta Arenas, no Chile.

Piedra Buena era conhecido como navegador argentino, comerciante e personagem ligado a ações humanitárias. Sua trajetória também foi marcada pela defesa da soberania argentina em áreas austrais e pelo auxílio prestado a marinheiros de diferentes nacionalidades.

Registros atribuídos ao próprio explorador situam o naufrágio nas proximidades da Baía de Franklin. Para os arqueólogos, essa referência aumenta a relevância dos achados, já que a área investigada fica justamente nesse setor da Ilha dos Estados.

Objetos reforçam hipótese de acampamento de náufragos

Os trabalhos foram realizados durante a expedição arqueológica Aquí hay dragones, nome que significa “Aqui há dragões” em português. A missão tem como foco a investigação da história marítima da região e levou os pesquisadores a revisitar pontos já conhecidos na Enseada de Lacroix.

No local, a equipe examinou dois trechos de casco de madeira identificados anteriormente e encontrou uma terceira estrutura, menor, no lado norte da enseada. Perto dos destroços, foram observados indícios de um possível acampamento instalado ao pé de uma colina íngreme e nas proximidades de um riacho.

Entre os materiais recolhidos estavam contas de vidro, uma garrafa, chapas de metal e botões de cerâmica com quatro furos. Dois itens foram considerados especialmente importantes para a interpretação do sítio: uma dobradiça de leme e um prisma de convés.

O prisma de convés é um componente de vidro usado em embarcações para levar iluminação natural aos compartimentos situados abaixo do convés. A combinação dessa peça com a dobradiça de leme, os fragmentos de madeira e a localização do acampamento é compatível com a possibilidade de que a área tenha sido ocupada por pessoas que sobreviveram a um naufrágio.

Condições da ilha restringiram a pesquisa

O trabalho de campo foi dificultado pelo isolamento da Ilha dos Estados e pelo clima rigoroso. Embora tenham permanecido dez dias na região, os arqueólogos conseguiram atuar por apenas dois dias na Enseada de Lacroix. A equipe precisou adaptar as atividades ao comportamento das marés e ao curto período de luz disponível.

As condições meteorológicas também obrigaram os veleiros que transportavam os pesquisadores a deixar a ilha antes do planejado. Com isso, o grupo aguardou uma embarcação da Marinha Argentina para retornar a Ushuaia.

“Como arqueólogos, estar neste lugar isolado e selvagem nos permitiu ter uma ideia do que o pequeno grupo de náufragos viu e sentiu há cerca de 150 anos”, afirmou Nicolas Ciarlo à Phys.org. Arqueólogo da Universidade de Cádiz, na Espanha, ele é o primeiro autor do estudo.

Madeiras serão examinadas em nova etapa

Apesar do conjunto de indícios, a ligação dos achados com o Espora ainda não foi comprovada. Os relatos históricos divergem sobre a quantidade de partes do brigue que teria sido desmontada pelos sobreviventes para a construção ou o reaproveitamento de materiais.

Os fragmentos encontrados também não coincidem integralmente com as descrições das peças que teriam sido retiradas do navio pela tripulação. Outro ponto ainda sem resposta é a localização do possível estaleiro improvisado onde o Luisito teria sido construído.

Na próxima fase da pesquisa, os especialistas pretendem analisar amostras de madeira retiradas dos destroços. Os exames poderão estimar a idade do material e indicar sua origem. Também devem ajudar a esclarecer se os fragmentos pertencem a um único navio ou a embarcações diferentes.

“Há muito o que fazer nos próximos anos, tanto no acampamento quanto nos destroços do navio naufragado localizados na enseada”, declarou Ciarlo.