A Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) determinou nesta sexta-feira (13) a suspensão de todas as decolagens programadas no país após identificar uma falha no sistema de comunicação usado pelo controle de tráfego aéreo. A decisão, adotada de forma emergencial por motivos de segurança, manteve em solo os aviões que ainda não haviam iniciado seus voos, até que a agência pudesse avaliar a situação e emitir novas orientações.

A medida atingiu aeroportos de todo o território americano e foi tomada depois de uma interrupção no tráfego aéreo de Chicago. Segundo a FAA, controladores da região enfrentaram problemas para se comunicar, o que levou à paralisação das operações locais e, posteriormente, à adoção de uma restrição nacional para novas partidas.

A suspensão de decolagens é considerada um procedimento excepcional. De acordo com o histórico citado na matéria, esta foi apenas a terceira vez, em um período recente, que uma paralisação desse alcance foi determinada nos Estados Unidos. As outras ocorrências aconteceram em contextos extraordinários.

A primeira foi registrada em 11 de setembro de 2001, após os ataques terroristas contra o World Trade Center, em Nova York. A segunda ocorreu em 11 de janeiro de 2023, quando contratados apagaram acidentalmente arquivos do sistema responsável pelo envio de alertas aos pilotos.

Voos em andamento não foram automaticamente interrompidos

Na ocorrência de janeiro de 2023, a paralisação durou cerca de 90 minutos. Na situação desta sexta-feira, a FAA manteve a orientação de que as aeronaves que já estavam em voo pudessem continuar suas rotas e realizar os pousos previstos. A restrição, portanto, foi direcionada principalmente aos aviões que ainda aguardavam autorização para deixar os aeroportos americanos.

Os voos internacionais que já estivessem a caminho dos Estados Unidos não foram proibidos automaticamente de ingressar no espaço aéreo do país. Nesses casos, a agência informou que cada aeronave seria analisada individualmente. A decisão dependeria das condições do tráfego e da possibilidade de comunicação entre os pilotos e os controladores responsáveis pelo acompanhamento dos voos.

A FAA estabeleceu inicialmente que a suspensão permaneceria válida até as 22h no horário UTC. Considerando o horário de Brasília, o prazo correspondia às 19h. A manutenção ou a retirada da medida dependeria da avaliação técnica da agência, especialmente da segurança das operações e da recuperação da comunicação necessária para o controle do tráfego aéreo.

Interrupção pode afetar a programação de todo o fim de semana

O bloqueio das partidas pode gerar efeitos além do período em que a determinação permanecer em vigor. Mesmo uma interrupção curta tem potencial para provocar atrasos sucessivos, já que os voos deixam de cumprir os horários previstos e alteram a sequência de pousos e decolagens nos aeroportos americanos.

Se a paralisação se estender, os atrasos também poderão resultar em cancelamentos. Um dos fatores envolvidos é o limite legal de jornada das tripulações. Caso pilotos e demais profissionais ultrapassem o número permitido de horas de trabalho, as companhias aéreas podem ficar sem equipes disponíveis para executar todos os voos planejados.

Nesse cenário, a interrupção inicial pode produzir impactos em cadeia, comprometendo operações programadas para o restante do dia e também para o fim de semana. Até a divulgação de um novo aviso, a orientação da FAA era que os voos com origem nos Estados Unidos permanecessem em solo, enquanto as aeronaves já em deslocamento e os voos internacionais fossem tratados conforme as avaliações individuais previstas pela agência.