Por Oliveira Lima
Depois da fase inicial, jogada em partida única, com 32 times, muitos deles desconhecidos, a metade deles avançando para a fase de grupos, ao lado dos demais pré-classificados. Agora começa pra valer a Sula, apelido carinhoso da Copa Sul-Americana, a segunda mais importante competição entre clubes da América do Sul. Competição que começou somente em 2002, substituindo a extinta Taça Conmebol.
Com cara de Libertadores, a Sula deste ano será a mais difícil da história. Ainda tem muito time desconhecido, mas nela tem muito campeão da Libertadores. Nesta fase de grupos, nada mais nada menos que cinco campões. Além do Olímpia do Paraguai que caiu na fase inicial: Seis times tradicionais, que somam 15 títulos de Liberta: Boca Jrs 6 vezes, Cruzeiro e Internacional 2, Corinthians e Racing 1 vez. Além do Athético Paranaense, com 2 vices.
E na real , quem joga a Copa Sul-Americana, está em crise ou em reconstrução, pois quem está bem joga simplesmente a Copa Libertadores. O Boca Jrs é a maior referência; segundo maior vencedor da Liberta, o clube e o time estão em crise financeira, procurando um rumo. Ficou fora do G5 do campeonato argentino e não venceu a Copa da Argentina, perdendo vaga à principal competição da Conmebol, perdendo a chance de se igualar ao seu compatriota Independiente, como o maior vencedor: 7 vezes.
Do Brasil, situações diferentes: O Internacional está na Sula porque ano passado priorizou a Libertadores, chegando as semifinais, e não se qualificou no Brasileirão. Já o Cruzeiro, ganhou a última vaga, é o clube que viveu a pior crise institucional e financeira da história do futebol. Se fosse um clube de fora do Brasil, estaria extinto. Inter e Cruzeiro são bicampeões da Libertadores
Corinthians e Racing, com uma conquista cada, vivem crises financeiras graves, com o clube brasileiro ainda em crise política. E por incrível que pareça, deste grupo, o único que não foi campeão, mas duas vezes vice da Liberta, o Athético Paranaense é o que não vive em crise e nem está em reconstrução. Aliás vai se construindo como um clube grande baseado na organização, estrutura e modernização.
Demais clubes? Os brasileiros Fortaleza, atual vice campeão da Sula, Bragantino, semifinalista, e o Cuiabá. Os argentinos Defensya, Lanus, podem chegar. Os demais 20 times são meros participantes.
