Por Oliveira Lima

Tradição o Cruzeiro tem mesmo é na Copa Libertadores e em outras competições derivadas dela, com o Supercopa da Liberadores dos anos 90, torneio que jogavam os campeões da competição e a antiga Sul-Americana, que era disputada em dois jogos entre o vencedor da Libertadores e o da extinta CONMEBOL, embrião da atual Sul-Americana. Vem dessas competições o apelido de La Bestia Negra, que a imprensa da Argentina, Chile e Paraguai deram ao Cruzeiro, que era um terror para os times destes países.

Cruzeiro não tem tradição na Copa Sul-Americana, pois jogou mais a Libertadores. Até agora registra na Sula apenas seis participações e nunca avançou para além das oitavas. O formato da competição mudou muito e antigamente era composta por grupos com times locais entre si, para depois avançar nos mata-matas. A ultima do Cruzeiro foi em 2017, há sete anos, e sua pior performance. As melhores foram em 2004 e 2005, quando chegou às oitavas.

Agora a própria competição ficou mais atrativa, com a participação de grandes times e com maior premiação e ainda a vaga ao campeão à fase direta da próxima Libertadores. Cruzeiro e Boca Juniores são os grandes times desta edição de 2024. E como o Boca ficou na repescagem, o sorteio colocou o confronto entre ambos. Pra muita gente, quem passar leva o título. Assim Cruzeiro x Boca seria a “final antecipada”.

Se o caminho do Cruzeiro no mata-mata começa pelo Boca, pode terminar contra um outro argentino ou um brasileiro. Time do Fernando Seabra está do lado B da tabela, sendo o único brasileiro. Os outros quatro estão do lado A, ao lado de mais três argentinos pesados e a zebra chamada Huachipato do Chile. Para chegar à final em solo paraguaio lá em novembro, o caminho do Cruzeiro é árduo.

OITAVAS, Boca Jrs, da Argentina, é o jogo da competição
QUARTAS: um paraguaio(Libertad, 3ª força daquele país ou o novato Deportivo Ameliano, um time de bairro de Assunção)
SEMIFINAL: Contra um brasileiro(Fortaleza, Bragantino, Corinthians, Athético Paranaense) ou um argentino(Rosário, Belgrano ou Racing) ou a zebra chilena, chamada Huachipato). O caminho não é fácil, mas o Cruzeiro pode sonhar.