Nesta sábado, 19 de setembro, às 15 horas, Athletic e Cruzeiro irão se enfrentar em São João del Rei em uma partida decisiva pela última rodada do decagonal final do Campeonato Mineiro Sub-20, com potencial para determinar o campeão estadual da categoria. O confronto, que promete um clima de final, coloca frente a frente duas das principais equipes da competição, com destaque para a liderança do Cruzeiro, que atualmente ocupa a primeira colocação.
O Cruzeiro, sob comando do técnico português Pedro Duarte, lidera a tabela com 16 pontos conquistados, sendo a única equipe invicta na fase final do torneio. A equipe celeste soma quatro vitórias e quatro empates, apresentando um saldo de 10 gols. Já o Athletic, com 15 pontos, possui cinco vitórias e três derrotas, além de um saldo de três gols. As duas equipes estão separadas por apenas um ponto na classificação geral, o que torna a partida de sábado extremamente importante para definir o campeão.
Além do Cruzeiro e Athletic, ainda possuem chances matemáticas de conquistar o título o América, com 14 pontos, e o Nacional de Muriaé, também com 14 pontos. Para que essas equipes possam comemorar o título, dependem de resultados específicos nesta rodada: ambos precisam vencer suas partidas, enquanto uma vitória do Athletic sobre o Cruzeiro garantiria o título ao Athletic, desde que o América e o Nacional também vençam seus jogos. Caso o duelo entre Athletic e Cruzeiro termine empatado, as chances de título permanecem para América e Nacional, mas ainda assim dependem de outros critérios de desempate e de suas vitórias subsequentes.
A última rodada apresenta o América enfrentando o Itabirito e o Nacional de Muriaé jogando contra o Atlético, que já não tem mais possibilidades de conquistar o campeonato. A equipe do Atlético, inclusive, encerrou sua participação na fase final com uma campanha sem chances de título, focando apenas na preparação para os próximos compromissos.
No aspecto técnico, o Cruzeiro se destaca por sua consistência defensiva e pelo desempenho de seus principais jogadores, como os meio-campistas Eduardo Pape e Rhuan Gabriel, além do atacante Rayan Lelis, que já teve passagem pela equipe profissional do clube. A força do time celeste é evidenciada pelo fato de ser a única equipe na fase final a não ter sofrido derrotas até o momento, demonstrando resistência e organização sob a orientação de Pedro Duarte.
O histórico recente entre as equipes também reforça a expectativa por um duelo equilibrado. Na primeira fase do campeonato, Athletic e Cruzeiro se enfrentaram na última rodada da fase de grupos, com vitória do Cruzeiro por 3 a 2. Este resultado pode servir como um indicativo do que se espera para o confronto de sábado, que terá transmissão ao vivo com imagens pelo canal da Federação Mineira de Futebol (FMF) no YouTube, além de cobertura na TV Esquadrão, do Athletic, que será o mandante do jogo.
A definição do campeão do Campeonato Mineiro Sub-20 será conhecida ao final desta partida, que reúne duas equipes com ambições e forças semelhantes, numa disputa que promete ser uma das mais emocionantes da categoria nesta temporada.
