O atacante João Costa, um dos reforços do Cruzeiro na última janela de transferências, não integrou a lista final de convocados da seleção portuguesa sub-21 para os próximos compromissos internacionais. Apesar de ter seu nome inicialmente incluído na pré-lista elaborada pelo técnico Luís Freire, o atleta não foi selecionado para atuar na fase final da competição, sendo substituído por outros nomes na relação oficial divulgada pela Federação Portuguesa de Futebol (FPF).
A pré-lista de Portugal, que inclui João Costa, foi apresentada pelo treinador Luís Freire, que optou por outros atletas para compor o elenco. Entre os nomes escolhidos estão Afonso Moreira, do Bayer Leverkusen; Carlos Forbs, do Brugge; Flávio Gonçalves, do Sporting; Geovany Quenda, do Chelsea; Gustavo Varela, do Monza; Mezian Soares, do Lens; Rafael Nel, do Sporting; e Rodrigo Mora, do Roma. Esses jogadores foram selecionados para representar Portugal nos três jogos que definirão a classificação para a Eurocopa sub-21, marcados para os dias 25 de setembro, contra a Bulgária, 30 de setembro, diante de Gibraltar, e 6 de outubro, contra a Chéquia.
Atualmente, a seleção portuguesa sub-21 lidera o Grupo B da qualificação para o torneio continental, com uma campanha invicta, somando 19 pontos após seis vitórias e um empate. A vice-líder da chave é a equipe da Chéquia, que possui 14 pontos, o que reforça a importância dos próximos confrontos para a classificação direta de Portugal.
João Costa, que nasceu em Umuarama, interior do Paraná, possui dupla nacionalidade e se naturalizou português, o que lhe permite defender a seleção de base de Portugal. Sua última participação pela equipe sub-21 ocorreu em 3 de junho, em amistoso realizado no Estoril, quando Portugal venceu a Irlanda do Norte por 4 a 0. Desde sua contratação pelo Cruzeiro, por empréstimo junto ao Al-Ettifaq, da Arábia Saudita, o atacante já atuou em nove partidas pelo clube mineiro, sob comando do técnico Artur Jorge. Destes jogos, apenas quatro foram como titular, e até o momento, João Costa ainda não marcou gols pela equipe celeste.
A sua ausência na lista final de convocados para os compromissos internacionais representa uma oportunidade para outros atletas demonstrarem seu potencial na busca por uma vaga na Eurocopa sub-21. O jogador, que tem mostrado potencial no futebol brasileiro, continua a sua adaptação ao clube e busca consolidar sua presença na equipe, enquanto a seleção portuguesa busca manter sua liderança na fase de classificação.
