Arqueólogos do Peru anunciaram a descoberta de um cão mumificado com aproximadamente 1.200 anos de idade no sítio arqueológico do Castelo de Huarmey, localizado na costa norte do país. Esta é a primeira evidência física de cães no local, que é o único sítio conhecido do Império Wari na região, e a descoberta foi publicada na revista científica Journal of Anthropological Archaeology.

O Castelo de Huarmey, situado a cerca de 305 quilômetros ao norte de Lima, possui uma área de 44,5 hectares e funcionou como um centro administrativo e funerário do Império Wari, uma das civilizações mais importantes dos Andes, considerada o primeiro império verdadeiro na região. A ocupação do sítio remonta ao período entre 600 e 1.050 d.C., ou seja, aproximadamente 400 anos antes do surgimento do Império Inca.

Nos últimos 15 anos, o local tem sido palco de diversas escavações e descobertas arqueológicas relevantes. Entre elas, destacam-se um túmulo intacto de uma elite Wari, contendo os restos mortais de 58 mulheres de alto status e uma vasta coleção de artefatos, além de sepulturas de artesãos acompanhados por ferramentas de ouro, prata e bronze. Essas descobertas reforçam a importância do sítio na compreensão da sociedade e cultura Wari.

A recente análise dos restos de cães encontrados no local trouxe novos insights sobre a relação entre humanos e animais na antiga civilização. A pesquisa, conduzida pela Dra. Weronika Tomczyk, do Departamento de Antropologia da Faculdade de Dartmouth, revelou que o sítio abrigou a coexistência de humanos e cães. Em comunicado, ela afirmou que os dados indicam uma relação complexa, na qual os cães podiam ser considerados tanto animais de estimação quanto pragas, dependendo do grupo social ou contexto.

Foram recuperados 341 ossos de cães, que provavelmente pertenciam a pelo menos 19 animais diferentes, além de um cão macho completamente mumificado. A datação por radiocarbono revelou que o cão mumificado tinha, no mínimo, 1.200 anos, tornando-se o espécime mais antigo encontrado até agora no Castelo de Huarmey.

Entre os achados, há ossos de um filhote de 6 a 8 semanas de idade, encontrados junto aos restos de um artesão de elite conhecido como “Mestre Cesteiro”. Também foram identificados ossos de um cão adulto enterrado no palácio e o esqueleto parcial de outro filhote, que foi enterrado junto a um homem, possivelmente sacrificado para atuar como guardião da tumba.

De acordo com os arqueólogos, alguns cães foram enterrados de forma deliberada, enquanto outros foram encontrados entre materiais descartados. Marcas de abate presentes em alguns ossos sugerem que esses animais não eram consumidos com frequência como alimento, indicando que tinham uma relação mais simbólica ou utilitária com os antigos habitantes do sítio.

A descoberta reforça a hipótese de que, na sociedade Wari, os cães desempenhavam papéis variados, incluindo funções cerimoniais e de companhia, além de refletir uma relação multifacetada entre humanos e animais na antiga cultura peruana.