Uma equipe de pesquisadores liderada pela herpetóloga Sara Ruane, do Field Museum em Chicago, anunciou a descoberta de uma nova espécie de serpente terrestre na região da Nova Guiné, ao norte da Austrália. A espécie, classificada como Lielaphis slashi, recebeu esse nome em homenagem ao guitarrista Saul Hudson, conhecido como Slash, do grupo de rock Guns N’ Roses. A descrição formal da nova espécie foi publicada em 11 de agosto na revista científica Zootaxa, consolidando a descoberta no campo da herpetologia.
Sara Ruane revelou que sua admiração pela banda Guns N’ Roses remonta ao início da infância, quando ainda cursava o ensino fundamental. Ela recorda que, no quinto ano, manifestou a uma professora seu desejo de se tornar herpetóloga – uma cientista especializada no estudo de répteis e anfíbios. Sua paixão pelo tema foi reforçada por uma experiência marcante aos doze anos, ao receber uma edição da revista Reptiles, cujo destaque na capa era uma foto do guitarrista Slash segurando uma píton-reticulada de estimação. Na ocasião, a jovem Ruane pensou: “Esse cara é muito legal”.
A pesquisadora também relembra que, ao revisar uma entrevista recente com Slash, ficou impressionada ao ouvir o guitarrista expressar seu amor por museus, zoológicos e história natural, além de contar que, na infância, costumava sair em busca de cobras. Essa conexão pessoal com o músico foi um fator que motivou a escolha do nome da nova espécie.
Características e habitat da nova serpente
A espécie Lielaphis slashi é nativa das florestas de Nova Guiné, uma ilha localizada ao norte da Austrália, conhecida por sua biodiversidade única. A serpente apresenta uma coloração marrom-avermelhada e mede aproximadamente 71 centímetros de comprimento. A primeira observação do animal ocorreu em 2006, durante um estudo de campo realizado à noite pelo herpetólogo Chris Austin, da Universidade Estadual da Louisiana, que fazia parte da equipe de pesquisa. As serpentes foram geralmente encontradas após o pôr do sol, na base de árvores de grande porte, onde procuram alimento.
Inicialmente, a aparência da serpente não foi suficiente para determinar se se tratava de uma nova espécie. Contudo, análises laboratoriais revelaram diferenças significativas em seu habitat preferido, que se distingue de outras espécies semelhantes. Apesar de sua dificuldade de ser avistada na natureza, a anatomia da Lielaphis slashi apresenta características únicas. Segundo Sara Ruane, ela possui dentes grandes na parte de trás da boca, típicos de serpentes terrestres da Nova Guiné, que usam essa estrutura para capturar pequenos lagartos de escamas escorregadias e ovos de outros répteis. Diferentemente de espécies como a jiboia, essa serpente não utiliza a técnica de apertar a presa, mas sim de agarrá-la.
< h2>Reação do homenageado e impacto da descoberta
Em comunicado enviado por e-mail à revista Popular Science, Slash expressou sua gratidão pela homenagem. O guitarrista afirmou que, como fã de serpentes há muitos anos, sente-se honrado pelo fato de uma espécie da Nova Guiné ter recebido seu nome. Ele destacou que a homenagem representa um momento emocionante em sua vida, ressaltando que nunca imaginou que uma descoberta científica o envolveria de forma tão direta.
A descoberta da Lielaphis slashi reforça a importância da pesquisa e conservação da biodiversidade na Nova Guiné, uma região que abriga uma fauna ainda pouco conhecida e estudada. Além de ampliar o conhecimento científico sobre espécies de serpentes, o reconhecimento de sua singularidade contribui para a valorização do ecossistema local e para o desenvolvimento de estratégias de preservação.
