O Atlético-MG entra em campo nesta quarta-feira, dia 21 de outubro, com a expectativa de garantir sua presença na final da Copa Sul-Americana, competição na qual busca consolidar sua trajetória de destaque no cenário internacional. Com uma vantagem de 3 a 0 conquistada na partida de ida contra o Montevideo City Torque, do Uruguai, realizada na Arena MRV, o clube mineiro pode até perder por dois gols de diferença no jogo de volta, marcado para as 19 horas no Estádio Centenário, em Montevidéu, que mesmo assim garantirá sua classificação à final.

O desempenho do Atlético na temporada reforça seu momento de destaque. A equipe não perde há oito jogos, com seis vitórias e dois empates, e vive uma fase de alta confiança. Além do bom momento na Sul-Americana, o clube disputa duas outras competições importantes: o Campeonato Brasileiro, onde ocupa a sexta colocação, e a Copa do Brasil, na qual avançou às semifinais após eliminar o Grêmio. Essa combinação de resultados evidencia uma fase positiva, bastante diferente dos anos anteriores, marcados por dificuldades na busca por títulos e estabilidade.

A torcida atleticana demonstrou seu apoio de forma expressiva. Mesmo com a distância, diversos torcedores se mobilizaram para acompanhar a delegação no Uruguai, incluindo uma presença significativa na porta do hotel na noite de terça-feira, dia 20. Na Arena MRV, os jogadores receberam apoio de seus torcedores, que celebraram a excelente vantagem obtida na ida, onde Reinier, Bernard e Borbas marcaram os gols da vitória por 3 a 0. Essa vitória reforça o favoritismo do Atlético para avançar, mesmo considerando o fator casa do adversário, que deve contar com menor presença de torcedores no estádio devido à sua recente fase ruim na temporada.

O jogo também traz uma atmosfera favorável ao Atlético, já que o Montevideo City Torque, clube criado há apenas 18 anos, não deve contar com uma grande torcida no estádio. A ausência de uma pressão tradicional em confrontos sul-americanos favorece o clube mineiro, que deve fazer mais barulho e pressionar mais do que o adversário.

Caso confirme sua classificação, o Atlético se tornará apenas o segundo time brasileiro a disputar três finais continentais consecutivas, considerando as competições de Libertadores e Sul-Americana. O clube busca igualar o feito do São Paulo, que chegou às finais da Libertadores em 1992, 1993 e 1994. Além disso, a classificação representa uma oportunidade de superar o trauma das últimas duas decisões continentais, nas quais o clube foi vice: em 2024, na Libertadores, para o Botafogo, e em 2025, na Sul-Americana, para o Lanús, da Argentina.

O vice-presidente de futebol do Atlético, Paulo Bracks, destacou o esforço do clube em busca de uma terceira final consecutiva, em entrevista exclusiva a O TEMPO Sports. Ele afirmou que a busca por esse objetivo é uma obsessão, motivada pela dor da derrota na final da Libertadores de 2022, ocorrida em Assunção, além do compromisso com os torcedores e a história do clube. O zagueiro Vitor Hugo, que participou da decisão de 2025, também reforçou o desejo do elenco de conquistar o título, mencionando que há um sentimento de que a conquista está “entalada na garganta”.

O técnico Eduardo Domínguez reforça a confiança na equipe, que vem de uma sequência de resultados positivos. Nos últimos cinco meses, o Atlético perdeu apenas dois jogos, acumulando 14 vitórias e oito empates em competições nacionais e internacionais, incluindo Campeonato Brasileiro, Sul-Americana e Copa do Brasil. A equipe vem de três triunfos consecutivos, dois deles sem sofrer gols, demonstrando um bom momento defensivo e ofensivo.

Além da semifinal da Sul-Americana, o Atlético ainda disputa uma vaga na final da Copa do Brasil e mantém-se na briga pelo G5 do Campeonato Brasileiro, cenário bem mais promissor do que nos anos anteriores, quando o clube lutava contra o rebaixamento. Essa fase reforça a projeção de protagonismo do clube no continente e ajuda a resgatar a confiança de uma torcida que busca superar os traumas recentes.

Apesar da vantagem de 3 a 0 na ida, o técnico Eduardo Domínguez prioriza a competição continental, evidenciado pela escalação de um time reserva na vitória por 1 a 0 sobre o Coritiba, no último sábado, pelo Campeonato Brasileiro. Um desfalque importante será o atacante uruguaio Borbas, que marcou três gols e deu uma assistência nos últimos seis jogos, mas sentiu dores na partida contra o Coritiba e foi diagnosticado com uma lesão muscular na coxa direita. O goleiro Everson, em recuperação de uma fratura no pé esquerdo, viajou com o grupo, mas não será relacionado. Outros jogadores, como Ruan Tressoldi, Gustavo Scarpa, Fred e Mateo Cassierra, seguem em tratamento e não atuarão nesta fase.

O Montevideo City Torque chega ao confronto em momento delicado. Apesar de estar na terceira colocação do Clausura do Campeonato Uruguaio, a equipe venceu apenas um dos últimos sete jogos, tendo sofrido quatro derrotas e registrado dois empates. Essa fase ruim contrasta com a fase inicial da temporada, que gerou expectativas de uma campanha mais sólida.

A final da Sul-Americana será disputada no dia 21 de novembro, no Estádio Metropolitano Roberto Meléndez, em Barranquilla, Colômbia. Caso o Atlético avance, enfrentará o Boca Juniors, da Argentina, que eliminou o Vasco na noite desta terça-feira, na semifinal. O jogo decisivo será transmitido por canais como ESPN, Disney+ e pelos canais de O TEMPO e O TEMPO Sports no YouTube. A arbitragem será conduzida pelo chileno Cristián Garay, com assistência de Claudio Urrutia e Miguel Rocha, além do VAR sob responsabilidade de Rodrigo Carvajal, também do Chile.