O Clube Atlético Mineiro garantiu nesta quarta-feira, dia 21 de outubro, sua presença na final da Copa Sul-Americana, atingindo a terceira decisão continental consecutiva. A classificação foi assegurada após a vitória do time uruguaio Montevideo City Torque por 2 a 0 na partida de volta, realizada em Montevidéu, no Uruguai, que confirmou a vantagem conquistada na partida de ida, vencida por 3 a 1 pelo Galo. Com o resultado, o Atlético avançou para a final do torneio, que será disputada em jogo único no dia 21 de novembro, na cidade de Barranquilla, na Colômbia, no Estádio Metropolitano Roberto Meléndez, palco tradicional de finais continentais.

A decisão da Sul-Americana será contra o Boca Juniors, da Argentina, equipe com vasta história em competições internacionais. Este confronto marca uma reedição de uma final continental entre as duas equipes, que já se enfrentaram anteriormente em uma final de competição de maior destaque. A partida decisiva, portanto, promete ser de grande relevância para ambos os clubes, que buscam o título de expressão continental nesta temporada.

O Atlético busca superar um histórico recente de finais continentais, tendo perdido suas duas últimas decisões. Em 2024, o time mineiro foi derrotado pelo Botafogo na final da Copa Libertadores, enquanto em 2025, na edição anterior da Sul-Americana, foi eliminado pelo Lanús, da Argentina, nos pênaltis. A participação na final de 2023 representa uma oportunidade de conquistar um título internacional após um período de tentativas frustradas, reforçando a importância do confronto contra o equipe argentina.

Porém, o time mineiro terá um desfalque importante para a decisão. O volante Alan Franco, que também vinha atuando como lateral-direito na competição, recebeu dois cartões amarelos ao longo da semifinal contra o Montevideo City Torque, sendo expulso na partida de volta. Sua ausência na final será sentida, uma vez que o jogador vinha sendo utilizado na posição de lateral-direito, uma alternativa tática do técnico Eduardo Domínguez, que terá que substituir o atleta na escalação.

Para substituir Franco, o treinador tem à disposição os laterais-direitos Natanael e Preciado. A expectativa é que Natanael seja o escolhido, uma vez que foi utilizado na partida uruguaia, substituindo o atacante Reinier antes mesmo da expulsão de Franco. Assim, o técnico busca manter a estrutura tática do time, ajustando a equipe para o duelo decisivo contra o Boca Juniors, que promete ser uma das finais mais aguardadas da temporada continental do futebol sul-americano.