O Atlético Mineiro conquistou avanços importantes nas fases finais da Copa do Brasil e da Copa Sul-Americana de 2026, impulsionado por uma característica comum às suas campanhas: a capacidade de marcar gols decisivos nos minutos finais das partidas de volta. Essa tendência de buscar a classificação até o último instante foi fundamental nas eliminatórias contra equipes como Ceará, Juventude, Cruzeiro, Santos e Bragantino, demonstrando a determinação do time em manter a esperança de avançar mesmo em situações adversas.
Na recente partida contra o Santos, válida pelas semifinais da Sul-Americana, o Atlético protagonizou uma virada dramática na Vila Belmiro. Após perder por 2 a 0 na partida de ida, a equipe mineira precisava de uma vitória por pelo menos três gols de diferença para avançar em caso de empate na soma dos placares. O jogo parecia encaminhar-se para a eliminação, até que, aos 47 minutos do segundo tempo, o atacante Cuello marcou o quarto gol, garantindo o empate por 3 a 3 no agregado e levando a decisão para os pênaltis. Na disputa de penalidades, o Atlético saiu vitorioso graças a três defesas do goleiro Gabriel Delfim, assegurando sua vaga na próxima fase.
O atacante argentino Cuello também teve papel decisivo na fase de oitavas de final da Sul-Americana, ao marcar aos 48 minutos do segundo tempo contra o Bragantino, empatando o jogo de volta em 2 a 2. Como o Atlético havia vencido a partida de ida por 1 a 0, essa igualdade garantiu sua classificação às quartas, reforçando a importância de suas contribuições nos momentos finais das partidas.
Na Copa do Brasil, o time também demonstrou forte resistência e capacidade de reverter resultados adversos. Na quinta fase, o Atlético perdia por 2 a 1 para o Ceará no jogo de volta, resultado que eliminaria a equipe. Contudo, Kauã Pascini marcou aos 44 minutos do segundo tempo, empatando a partida e levando a disputa às penalidades. Nas cobranças, o Galo levou a melhor e avançou na competição. Nas oitavas de final, o atacante Alan Minda entrou em cena ao marcar aos 49 minutos do segundo tempo contra o Juventude, garantindo a vitória por 1 a 0 e evitando a necessidade de pênaltis.
Outro momento de destaque ocorreu nas quartas de final contra o Cruzeiro. Após um empate por 1 a 1 no Mineirão, o Atlético saiu atrás na Arena MRV, mas buscou a virada com gol de Victor Hugo e, aos 43 minutos do segundo tempo, Fred marcou o gol da vitória por 2 a 1. Essa vitória garantiu a classificação às semifinais da Copa do Brasil, onde enfrentará o Grêmio, com jogos agendados para 1º de novembro, em Porto Alegre, e uma semana depois, na Arena MRV.
Esses momentos de gols decisivos na reta final remetem a uma tradição do Atlético, que marcou sua história com viradas e vitórias nos minutos finais em campanhas vitoriosas, como as conquistas da Copa Libertadores de 2013 e da Copa do Brasil de 2014. A equipe busca repetir esses feitos nesta temporada, com o objetivo de conquistar títulos nas duas competições.
Na Copa Sul-Americana, o Atlético aguarda o desfecho da fase de grupos, com confrontos entre Cienciano, do Peru, e Montevideo City Torque, do Uruguai. O jogo de volta entre essas equipes ocorre na noite de quinta-feira (17/9), após a vitória dos peruanos por 2 a 0 na partida de ida. As semifinais estão previstas para ocorrer nas semanas dos dias 13 e 20 de outubro, com o Atlético podendo decidir sua classificação na Arena MRV ou fora de casa, dependendo do adversário que avançar na disputa.
