Atlético e Santos irão se confrontar nas quartas de final da Copa Sul-Americana, marcando uma disputa repleta de reencontros entre jogadores, técnicos e ex-companheiros de equipe. A partida de ida está agendada para a semana do dia 8 de setembro, na Vila Belmiro, enquanto o jogo de volta será realizado na Arena MRV, na semana seguinte. A competição promete não apenas um duelo de alto nível técnico, mas também uma série de confrontos pessoais e históricos que envolvem os elencos de ambos os clubes.
No lado santista, um dos principais reencontros será o do técnico Cuca com o Atlético. O treinador, que é considerado um dos maiores nomes da história do clube mineiro, conquistou a Libertadores de 2013, além de ter vencido o Brasileirão e a Copa do Brasil em 2021, além de quatro títulos do Campeonato Mineiro. Sua passagem pelo Galo é marcada por momentos de destaque, o que torna seu retorno à Arena MRV especialmente significativo. Sua experiência e histórico de conquistas elevam a expectativa para o duelo, que terá um componente emocional adicional para o técnico.
Entre os jogadores, Rony destaca-se como um dos protagonistas do confronto. O atacante teve uma passagem pelo Atlético bastante negativa em 2025, o que motivou sua venda ao Santos em janeiro deste ano. Apesar do período difícil no clube mineiro, Rony tenta reescrever sua história na nova equipe, e sua presença em campo será um dos pontos de atenção na disputa. Outro nome que possui ligação direta com o Atlético é Gabriel Menino, atualmente emprestado ao Santos pelo Galo. O jogador, que é versátil e atua em várias posições, encontra-se lesionado, o que o torna uma dúvida para os confrontos das quartas de final.
Gabriel Menino, que também tem uma trajetória relacionada ao Atlético, mantém uma forte ligação com o Santos, clube onde está emprestado. Sua participação na competição é incerta devido à lesão, mas sua história com ambos os clubes reforça o caráter de reencontro que o confronto poderá proporcionar. Além disso, Gabigol, atacante do Santos, possui uma história de confrontos marcantes contra o Atlético, especialmente durante sua passagem pelo Flamengo. Os jogos mais memoráveis ocorreram na final da Copa do Brasil de 2024, quando Gabigol marcou duas vezes na vitória do Flamengo por 3 a 1 na partida de ida no Maracanã, contribuindo para a conquista do título. Na partida de volta, na Arena MRV, o Flamengo venceu novamente e garantiu o troféu, consolidando sua importância na história recente do confronto.
O duelo também envolverá jogadores que tiveram passagem pelo Santos e atualmente defendem o Atlético. Everson e Victor Hugo, por exemplo, podem retornar à Vila Belmiro como adversários. Everson, que atuou pelo Santos em 52 partidas entre janeiro de 2019 e setembro de 2020, se transferiu para o Atlético posteriormente. Já Victor Hugo, que teve uma breve passagem pelo clube paulista em 2025, atuando em apenas nove jogos, também poderá participar do confronto. Além disso, Dudu, atacante do Atlético, possui uma relação particular com o Santos, embora nunca tenha defendido o clube. Durante sua passagem pelo Palmeiras, Dudu enfrentou o Santos em 34 ocasiões, marcando quatro gols e dando sete assistências, tornando-se uma das principais ameaças ao adversário nesta fase da competição.
O confronto entre Atlético e Santos, portanto, promete ser marcado por emoções, histórias de reencontros e rivalidades pessoais, além do peso técnico de uma disputa que pode definir os rumos de ambos na Copa Sul-Americana. A combinação de experiências passadas, vínculos e rivalidades acrescenta um componente especial a uma das fases mais importantes do torneio.
