Nesta quarta-feira, 14 de outubro, o Atlético Mineiro dá início à sua trajetória na semifinal da Copa Sul-Americana de 2026, enfrentando o Montevideo City Torque, do Uruguai, na Arena MRV, em Belo Horizonte. A partida de ida é fundamental para o clube mineiro, que visa avançar à sua terceira final continental em três anos consecutivos, reforçando sua presença no cenário internacional do futebol sul-americano.

O Atlético chega ao confronto após uma temporada marcada por decisões importantes. Em 2024, o clube participou da final da Libertadores da América, embora tenha sido derrotado pelo Botafogo. No ano seguinte, em 2025, o Galo foi finalista da Sul-Americana, conquistando o vice-campeonato após perder para o Lanús, da Argentina. Essa experiência acumulada em finais continentais confere ao time uma mentalidade de decisão e uma preparação que pode ser decisiva nesta fase.

Dentro de casa, o Atlético demonstra forte desempenho ao longo do ano, com 16 vitórias, 11 empates e apenas uma derrota na Arena MRV. Nos últimos 15 jogos disputados na sua arena, o clube conquistou dez vitórias e cinco empates, consolidando-se como uma equipe difícil de ser derrotada em seus domínios. Uma vitória convincente na partida de ida é considerada crucial para facilitar o jogo de volta, que acontecerá na próxima semana, no Estádio Centenário, em Montevidéu, em 21 de outubro, às 19h.

Para o técnico Eduardo Domínguez, a estratégia de preservar alguns titulares na vitória por 2 a 1 sobre o Santos, pelo Campeonato Brasileiro, no último domingo, foi uma decisão pensada para manter o elenco mais descansado e preparado para o desafio continental. Jogadores como Vitão, Renan Lodi e Bernard não participaram do jogo contra o Peixe, visando preservar a condição física para o confronto contra o Montevideo City Torque.

A principal dúvida na escalação do Atlético envolve o meia Fred, que se recupera de uma lesão no músculo posterior da coxa esquerda. A expectativa é de que o jogador não esteja à disposição nesta quarta-feira, abrindo espaço para Victor Hugo, que deve iniciar a partida como titular. Após o jogo contra o Santos, Fred declarou estar pronto para atuar, ressaltando a importância do duelo e sua preparação para contribuir com a equipe.

Além de Fred, outros jogadores que atuaram na partida contra o Santos, como Everson (que sofreu uma fratura no pé esquerdo), Ruan Tressoldi (lesão na coxa esquerda), Gustavo Scarpa (lesão na coxa direita) e Mateo Cassierra (lesão na coxa esquerda), permanecem em tratamento no departamento médico e não devem atuar nesta fase.

O técnico Eduardo Domínguez também contará com os retornos do volante Tomás Pérez e do atacante Cuello, ambos suspensos na última rodada do Brasileirão, mas que, por estarem à disposição, reforçam o elenco para o confronto de ida. Cuello, que é o artilheiro do time na temporada ao lado de Reinier, com nove gols cada, busca contribuir na busca pela vaga na final continental.

Do lado do Montevideo City Torque, o momento da equipe uruguaia é considerado de baixa performance, marcando seu pior momento na temporada. Nos últimos cinco jogos, os uruguaios conquistaram apenas uma vitória, justamente na última sexta-feira, 9 de outubro, ao derrotar o Danubio por 1 a 0, na competição nacional. O desempenho irregular reforça a dificuldade do adversário na fase atual, mas também evidencia a importância do confronto para ambos os lados.

A arbitragem do jogo será conduzida pelo colombiano Carlos Betancur, auxiliado por Alexander Guzmán e Jhon Gallego, também da Colômbia, com o VAR sob responsabilidade de David Rodríguez. A transmissão será feita pelos canais ESPN, Disney+, além de plataformas do grupo O TEMPO e O TEMPO Sports no YouTube.

A escalação provável do Atlético inclui Gabriel Delfim; Natanael (ou Alan Franco), Lyanco, Vitão e Renan Lodi; Kevin Castaño, Maycon, Victor Hugo e Bernard; Cuello e Reinier. O técnico Eduardo Domínguez busca montar um time competitivo para garantir uma vantagem no jogo de ida, que poderá facilitar o avanço à final da competição. O adversário, comandado pelo técnico Marcelo Méndez, deve entrar em campo com Franco Torgnascioli; Eduardo Aguero, Kevin Silva, Gary Kagelmacher e Facundo Silvera; Franco Pizzichillo, Pablo Siles e Gonzalo Montes; Esteban Obregon, Luka Andrade e Salomón Rodríguez.