O Atlético-MG enfrenta o Red Bull Bragantino nesta quarta-feira, dia 19 de agosto, às 19 horas, na Arena MRV, em Belo Horizonte, buscando garantir sua classificação às quartas de final da Copa Sul-Americana. O time mineiro chega ao confronto com uma vantagem obtida na partida de ida, realizada em Bragança Paulista, onde venceu por 1 a 0, resultado que lhe confere a possibilidade de avançar com um empate nesta partida decisiva.
A equipe atleticana precisa apenas de um empate para assegurar sua vaga na próxima fase do torneio continental. Caso o Bragantino vença por um gol de diferença, independentemente do placar, a classificação será decidida nos pênaltis. Uma vitória do time paulista por dois ou mais gols de vantagem elimina o Atlético-MG da competição. Essa vantagem foi construída na última quarta-feira, dia 12 de agosto, no estádio Cícero de Souza Marques, conhecido como Estádio Nabi Abi Chedid, em Bragança Paulista. Na ocasião, o Atlético venceu por 1 a 0, com um gol de Tomás Cuello aos 28 minutos do segundo tempo, após aproveitar uma falha do goleiro Cleiton, que defendeu o time paulista e é ex-jogador do Atlético-MG.
Além do resultado na ida, o Atlético chega ao jogo de volta com bom momento na temporada. No último domingo, dia 16 de agosto, a equipe comandada pelo técnico Eduardo Domínguez venceu o Grêmio por 3 a 0, na Arena MRV, pelo Campeonato Brasileiro, ampliando sua sequência de invencibilidade na temporada para nove partidas, com um saldo de seis vitórias e três empates nesse período. Essa fase positiva reforça a confiança do elenco para o duelo decisivo na Copa Sul-Americana.
Por outro lado, o Bragantino vive um momento de instabilidade na temporada. No sábado, dia 15 de agosto, o time paulista empatou em 1 a 1 com o Athletico-PR, na Arena da Baixada, pelo Brasileirão, marcando o terceiro jogo consecutivo sem vencer. Essa sequência de resultados desfavoráveis tem impactado o desempenho do Massa Bruta, que busca uma reação na competição continental para evitar uma eliminação precoce.
A expectativa é de bom público na Arena MRV, que até a tarde desta segunda-feira, dia 17 de agosto, já havia vendido cerca de 15 mil ingressos para o confronto. A expectativa é de que o estádio esteja bastante cheio para apoiar o Atlético na busca por sua classificação às quartas de final.
Quem avançar nesta fase enfrentará nas quartas de final o vencedor do confronto entre Santos e Macará, equipe equatoriana. No jogo de ida, realizado na última semana, o time brasileiro venceu por 2 a 1, deixando o duelo de volta aberto para ambos os lados. Assim, o Atlético-MG mantém suas chances de seguir na competição, dependendo de um resultado favorável nesta quarta-feira na Arena MRV.
