O Atlético Mineiro entra em campo nesta quarta-feira, dia 19 de agosto, às 19h, na Arena MRV, em Belo Horizonte, para disputar a partida de volta das oitavas de final da Copa Sul-Americana contra o Bragantino. Com uma vantagem de 1 a 0 obtida na partida de ida, realizada na semana anterior, o time mineiro precisa apenas de um empate para garantir sua classificação à próxima fase da competição internacional. Caso o Atlético conquiste qualquer resultado de empate ou vitória, estará automaticamente classificado. Por outro lado, se o Bragantino vencer por um gol de diferença, a decisão será definida nos pênaltis. Uma vitória do clube paulista por dois ou mais gols de diferença elimina o Galo da competição.
A vantagem do Atlético foi construída na partida de ida, realizada na última quarta-feira, dia 12 de agosto, quando Tomás Cuello marcou o único gol do confronto aos 28 minutos do segundo tempo. O argentino aproveitou uma falha do goleiro Cleiton, que atuou pelo Atlético na temporada passada e atualmente veste a camisa do Bragantino, para balançar as redes contra seu ex-clube. Além do resultado favorável, o Atlético chega ao confronto embalado por uma sequência de bons resultados na temporada, incluindo uma vitória por 3 a 0 sobre o Grêmio na Arena MRV, pelo Campeonato Brasileiro, que ampliou sua invencibilidade na temporada para nove partidas consecutivas.
No entanto, o Atlético Mineiro terá desfalques importantes para o jogo de volta. Os zagueiros Lyanco e Léo Duarte, o volante Índio, além dos meias Igor Gomes e Gustavo Scarpa, estão lesionados e não poderão atuar. Além disso, Kevin Castaño, que fez sua estreia na última partida contra o Grêmio, não foi inscrito para esta fase da Copa Sul-Americana e também fica de fora do confronto.
O Bragantino enfrenta um momento de instabilidade na temporada, refletido na recente fase da competição brasileira. No último sábado, dia 15 de agosto, o time paulista empatou por 1 a 1 com o Athletico-PR na Arena da Baixada, pelo Campeonato Brasileiro, marcando seu terceiro jogo consecutivo sem vencer. Essa sequência de resultados negativos aumenta a pressão sobre a equipe de Vagner Mancini na busca por uma classificação inédita às quartas de final da Sul-Americana.
A partida será transmitida pelos canais ESPN, Disney+ e também estará disponível nas plataformas de O TEMPO e O TEMPO Sports no YouTube. A arbitragem ficará a cargo do argentino Maximiliano Ramírez, auxiliado pelos compatriotas Cristian Navarro e Pablo González. O VAR será comandado por Silvio Trucco, também da Argentina.
A escalação provável do Atlético Mineiro conta com Everson no gol; Natanael, Ruan Tressoldi, Vitor Hugo e Renan Lodi na linha defensiva; Alan Franco, Maycon, Victor Hugo e Bernard no meio-campo; e Cuello junto a Reinier (ou Cassierra) no ataque. O técnico Eduardo Domínguez deve manter essa formação, buscando consolidar a vantagem conquistada na ida. Do lado do Bragantino, a equipe deve atuar com Cleiton no gol; Alix Vinícius, Pedro Henrique, Juninho Capixaba e Agustín Sant’Anna na defesa; Eric Ramires, Rodriguinho e Lucas Barbosa no meio-campo; e Henry Mosquera, Isidro Pitta e Eduardo Sacha no setor ofensivo, sob comando do técnico Vagner Mancini.
