O Atlético-MG tem potencial de contar com a estreia do zagueiro Léo Duarte na partida contra o Red Bull Bragantino, marcada para o próximo sábado (3 de outubro) na Arena MRV. O confronto, que é uma partida atrasada da 21ª rodada do Campeonato Brasileiro, representa uma oportunidade importante para o defensor de 30 anos, que foi contratado pelo clube em junho deste ano, mas ainda não havia atuado devido a uma lesão muscular na coxa direita.

Léo Duarte sofreu uma lesão muscular na coxa direita durante um treinamento na Cidade do Galo em julho, o que o impediu de fazer sua estreia oficial com a camisa alvinegra. Desde então, passou por um processo de recuperação que se estendeu por várias semanas. No dia 10 de setembro, após completar sua recuperação, o jogador foi liberado pelo departamento médico do clube para retornar aos treinos com o restante do elenco, embora ainda precisasse de mais tempo para recuperar a melhor forma física.

Apesar da recuperação, Léo Duarte permaneceu como opção no banco de reservas nas últimas partidas do Atlético-MG, treinando normalmente e aguardando o momento de retornar ao campo. O técnico Eduardo Domínguez chegou a relacionar o zagueiro para os jogos contra Santos, pela Copa Sul-Americana, e Chapecoense, pelo Campeonato Brasileiro, mas optou por utilizá-lo apenas como alternativa, sem entrar em campo.

A última partida de Léo Duarte foi em 9 de maio, quando atuou pelo seu ex-clube, o Başakşehir, na Turquia. Na ocasião, o time turco venceu o Samsunspor por 3 a 0, pelo Campeonato Turco. Desde então, o defensor permaneceu afastado devido à lesão, tendo atuado em apenas 18 partidas ao longo de 2023. Sua contratação pelo Atlético-MG foi oficializada com um contrato válido até 2030, demonstrando a aposta do clube na sua experiência e potencial de reforço para a defesa.

No elenco do Atlético, além de Léo Duarte, há outros nomes disponíveis para a posição de zagueiro, como Ruan, Vitão, Vitor Hugo e Lyanco. No entanto, Ruan encontra-se atualmente afastado por lesão muscular no músculo posterior da coxa esquerda, o que pode abrir espaço para a estreia do novo reforço na partida contra o Bragantino.

A expectativa é de que, se aprovado nos treinamentos e avaliações físicas, Léo Duarte possa fazer sua primeira apresentação oficial pelo Atlético-MG nesta fase final da temporada, contribuindo para a busca por melhores resultados na competição nacional.