O Clube Atlético Mineiro enfrenta nesta quarta-feira, 19 de agosto, o Red Bull Bragantino na Arena MRV, em Belo Horizonte, em partida decisiva pelas oitavas de final da Copa Sul-Americana. O duelo de volta possui um fator de atenção para o time mineiro, pois conta com dois jogadores pendurados por cartões amarelos, o que pode influenciar na formação e na estratégia do técnico durante o jogo.
A preocupação do Atlético decorre de uma mudança importante na regra de cartões adotada pela Conmebol nesta temporada. Diferentemente das edições anteriores da competição, nesta temporada os cartões amarelos acumulados na fase de grupos não são mais zerados ao avançar para as fases seguintes. Ou seja, os jogadores que receberam advertências na fase de grupos continuam com os cartões pendurados até que a equipe seja eliminada ou até que o regulamento seja alterado posteriormente. Essa alteração implica que, mesmo após a fase de grupos, os atletas precisam estar atentos às advertências acumuladas, que podem resultar em suspensão caso recebam um novo cartão amarelo na fase de oitavas ou quartas de final.
No caso do Atlético, os jogadores que atualmente estão pendurados por dois cartões amarelos são o meia-atacante Bernard e o atacante Cuello. Caso recebam advertência por parte da arbitragem nesta quarta-feira, ambos terão que cumprir suspensão na primeira partida das quartas de final, caso o clube avance na competição. Vale destacar que, na partida de ida contra o Bragantino, o Atlético não teve atletas advertidos, o que reduz o risco imediato de suspensão neste jogo específico.
Além dos dois jogadores pendurados, outros nove atletas do Atlético foram advertidos com um cartão amarelo durante a fase de grupos. Entre esses, estão os laterais Preciado, Natanael e Renan Lodi, além dos zagueiros Lyanco, Ruan Tresoldi e Junior Alonso, os volantes Alan Franco e Maycon, e o meia Gustavo Scarpa. Destes, o paraguaio Junior Alonso já deixou o clube, tendo sido transferido recentemente. A manutenção das advertências ao longo da competição reforça a necessidade de atenção redobrada dos jogadores, especialmente considerando a importância do jogo desta quarta-feira, que pode garantir a classificação às quartas de final com uma simples vitória ou até mesmo com um empate, devido ao resultado de 1 a 0 conquistado na partida de ida.
A vitória do Atlético na ida, realizada na última semana, coloca o clube em vantagem na disputa por uma vaga nas quartas de final, uma vez que, com um triunfo, assegura a classificação direta. Em caso de empate por qualquer placar, a decisão da classificação será definida na disputa por pênaltis, aumentando a tensão e a necessidade de cautela dos atletas pendurados e de toda a equipe ao longo do confronto.
