O Atlético Mineiro conquistou uma importante vitória na noite deste sábado (17/10), na Arena MRV, ao superar o Coritiba por 1 a 0, pela 31ª rodada do Campeonato Brasileiro. Mesmo optando por preservar seus principais titulares, o técnico Eduardo Domínguez conseguiu manter a equipe competitiva e garantir os três pontos, o que colocou o clube provisoriamente na quinta colocação da tabela, garantindo, ao menos momentaneamente, uma vaga no grupo que disputará a próxima edição da Copa Libertadores. O gol da vitória foi marcado por Igor Gomes, no segundo tempo da partida, após uma troca de passes pela direita que culminou na assistência de Natanael.
Na preparação para o confronto, Domínguez tinha a intenção de escalar uma equipe mista, considerando o jogo de volta da semifinal da Copa Sul-Americana contra o Montevideo City Torque, marcado para a próxima quarta-feira (21/10) em Montevidéu. Com uma vantagem de 3 a 0 conquistada na partida de ida na Arena MRV, o treinador optou por preservar seus principais jogadores, deixando no banco de reservas a maior parte do elenco titular, com exceção de Gabriel Delfim, que iniciou a partida como único atleta considerado titular. Essa estratégia refletiu a preocupação de manter o time em boas condições físicas para o confronto continental, ao mesmo tempo em que buscava assegurar uma posição mais confortável na tabela do Brasileirão.
Apesar da estratégia de preservação, o Atlético enfrentou dificuldades para criar oportunidades de gol nos primeiros minutos. A equipe controlou a posse de bola, que chegou a 56% na primeira etapa, mas esbarrou na forte marcação do Coritiba, que adotou um esquema defensivo compacto e bem organizado, dificultando a circulação da bola e a criação de jogadas ofensivas. O esquema defensivo do técnico Fernando Seabra reduziu os espaços entre as linhas do Coxa, obrigando o Atlético a buscar alternativas de criatividade e movimentação para furar o bloqueio adversário.
Para tentar alterar o ritmo do jogo, Domínguez promoveu mudanças táticas, explorando a versatilidade de seus jogadores. Natanael, por exemplo, alternou posições entre a saída de bola, a função de segundo volante e a ala direita, enquanto Cissé transitava pelo meio-campo e pela armação, e Alan Minda se movimentava pelos lados do ataque. Essas variações, contudo, não foram suficientes para superar a forte defesa do Coritiba, que dificultou a criação de chances claras de gol. O Atlético finalizou nove vezes na primeira etapa, mas apenas uma delas exigiu uma defesa difícil de Pedro Morisco, do Coxa, aos 33 minutos, quando Thiago Borbas recebeu um lançamento, dominou na entrada da área e finalizou, sendo obrigado a fazer uma defesa de alto nível.
Na etapa final, o cenário permaneceu semelhante, com o Atlético mantendo maior posse de bola, mas encontrando as mesmas dificuldades para penetrar na defesa adversária. Para tentar melhorar a produção ofensiva, Domínguez promoveu a entrada de alguns titulares, como Cuello, Renan Lodi e Kevin Castaño, buscando aumentar a qualidade do ataque. Essas substituições deram uma nova dinâmica ao time, que passou a criar mais chances até que, aos 33 minutos, veio o gol da vitória. Após troca de passes pela direita, Natanael cruzou na medida para Igor Gomes, que apareceu sozinho na área e finalizou para o fundo das redes.
Com o resultado, o Atlético atingiu 50 pontos na tabela, ocupando a quinta colocação, enquanto o Bahia, com 49 pontos, aparece na sexta posição, e o Cruzeiro, com 48 pontos, na sétima. Para permanecer no G5 ao final da rodada, o clube mineiro precisa torcer por derrotas de seus rivais diretos: o Cruzeiro enfrenta o Grêmio às 16h de domingo (18/10), em Porto Alegre, e o Bahia recebe o Flamengo às 18h30, na Arena Fonte Nova. O próximo compromisso do Atlético será na quarta-feira (21/10), contra o Montevideo City Torque, na capital uruguaia, pelo jogo de volta da semifinal da Copa Sul-Americana. Com uma vantagem de 3 a 0 conquistada na partida de ida na Arena MRV, a expectativa é de que o clube avance à final da competição continental. No Campeonato Brasileiro, o próximo jogo está agendado para o dia 26 de outubro, contra o Flamengo, no Maracanã, em duelo que pode consolidar ainda mais a posição do Atlético na parte superior da tabela.
A partida na Arena MRV contou com arbitragem de Davi De Oliveira Lacerda, auxiliado por Nailton Junior de Sousa Oliveira e Joverton Wesley De Souza Lima, além do VAR comandado por Paulo Renato Moreira da Silva Coelho. O jogo teve público de 25.085 espectadores e uma renda de aproximadamente R$ 1,226 milhão. Os cartões amarelos foram exibidos para Bruno Melo e Thiago Santos, ambos do Coritiba. Além de Igor Gomes, que marcou o gol, os times tiveram as seguintes escalações: pelo Atlético, Gabriel Delfim, Natanael, Léo Duarte, Vitor Hugo, Pascini, Tomás Perez, Cissé, Alexsander, Igor Gomes, Alan Minda e Thiago Borbas, sob comando do técnico Eduardo Domínguez. Do lado do Coritiba, atuaram Pedro Morisco, Fabrício Bustos, Tiago Cóser, Jacy, Bruno Melo, Sebastián Gómez, Thiago Santos, Josué, Lavega, Pedro Rocha e Paulo Roberto, treinados por Fernando Seabra.
