O meia Bernard, atualmente com 34 anos, tem sido uma peça fundamental no elenco do Atlético Mineiro na temporada 2023, tanto por sua liderança quanto por seu desempenho técnico. Apesar de um início de ano marcado por momentos de turbulência e críticas da torcida, o jogador conseguiu reverter sua fase e se tornar uma das referências do time sob o comando do técnico argentino Eduardo Domínguez. Em entrevista ao podcast GaloCast, Bernard destacou a influência do treinador em sua evolução, atribuindo a Domínguez o crédito pelo bom momento que vive atualmente no clube.
O atleta relembrou um episódio que marcou sua trajetória recente, quando comemorou um gol com as mãos nas orelhas durante a vitória por 2 a 1 contra o Juventude, na segunda rodada da fase de grupos da Copa Sul-Americana, disputada na Arena MRV. Na ocasião, Bernard foi alvo de críticas e vaias por parte da torcida, que interpretou sua comemoração como uma resposta às críticas recebidas. Posteriormente, o meia também foi vaiado em outros jogos, refletindo a instabilidade emocional vivida naquele período. Contudo, ele conseguiu superar esses obstáculos e consolidar sua importância na equipe.
Segundo Bernard, a mudança de postura e confiança veio após uma partida decisiva contra o maior rival, o Cruzeiro, na qual atuou inicialmente pelo lado direito, mas foi deslocado para o lado esquerdo, posição em que jogou durante toda a sua carreira. Na ocasião, o Atlético venceu por 3 a 1, e essa mudança de posição foi considerada um divisor de águas para o jogador. “Ali deu uma virada de chave. Passei a ter mais jogos na posição em que joguei a minha carreira toda”, afirmou.
O meia destacou também a relação de confiança estabelecida com Eduardo Domínguez, que, segundo ele, trabalhou intensamente para fortalecer sua autoestima e segurança dentro de campo. Bernard ressaltou que o técnico argentino conversou bastante com ele, transmitindo confiança e fazendo com que o jogador acreditasse em suas próprias capacidades. Essa confiança, de acordo com o atleta, se refletiu em maior ousadia nas ações, inclusive com tentativas de passes mais arriscados e uma postura mais agressiva na busca por resultados.
Bernard também enfatizou a importância do trabalho do treinador na sua fase atual, afirmando que o técnico tem sido fundamental para seu bom desempenho. “Acredito que a gente tem entendido muito bem o que ele tem passado para a gente. Devo muito a ele o momento que tenho vivido, sou muito grato a ele”, declarou.
Na temporada 2023, Bernard disputou 44 partidas pelo Atlético, marcando sete gols e contribuindo com três assistências. Sua atuação foi especialmente decisiva na classificação do clube às semifinais da Copa Sul-Americana, competição na qual o Atlético avançou após eliminar o Santos na fase anterior. Na partida de ida, o Galo perdeu por 2 a 0, mas conseguiu reverter o placar na Arena MRV ao vencer por 4 a 2 na última quarta-feira, dia 16 de setembro, garantindo a classificação nos pênaltis. Bernard marcou o primeiro gol do Atlético na partida, aos 19 segundos do primeiro tempo, um lance que inflamou a equipe e a torcida presente no estádio, dando início à reação que culminou na classificação.
O desempenho de Bernard na temporada reforça sua importância para o elenco do Atlético Mineiro, especialmente após momentos de instabilidade emocional e críticas públicas. Sua evolução, atribuída ao trabalho de Eduardo Domínguez, evidencia a capacidade de resiliência do jogador e sua relevância no contexto do clube nesta temporada.
