A Confederação Sul-Americana de Futebol (Conmebol) confirmou, na manhã desta sexta-feira (31/7), as datas e os horários das duas partidas que irão definir uma das vagas nas quartas de final da Copa Sul-Americana, envolvendo as equipes do Atlético Mineiro e do Red Bull Bragantino. Segundo o comunicado oficial, o jogo de ida será realizado no dia 12 de agosto, às 19h, com mando do clube paulista, enquanto o confronto de volta está agendado para o dia 19 do mesmo mês, no mesmo horário, na Arena MRV, em Belo Horizonte.
Apesar da confirmação das datas, o local da primeira partida ainda não foi definido oficialmente. O Bragantino, que atualmente manda seus jogos no estádio municipal Cícero de Souza Marques, localizado em Bragança Paulista, enfrenta uma limitação de capacidade. O estádio tem capacidade para aproximadamente 12 mil torcedores, um número inferior ao exigido pela Conmebol para fases de mata-mata de competições internacionais, o que tem levado o clube a estudar a possibilidade de alterar o local do jogo. A alteração do estádio visa garantir o cumprimento das regras da entidade sul-americana e evitar problemas relacionados à lotação.
No que diz respeito à vantagem de mando de campo, o Atlético Mineiro, que avançou diretamente às oitavas de final da Sul-Americana ao terminar na liderança do seu grupo, possui preferência para decidir o confronto como mandante. Essa condição foi estabelecida pela própria organização da competição, que permite ao clube que avançou direto escolher o local do jogo de volta, desde que não haja impedimentos logísticos ou de segurança.
A classificação do Bragantino para as oitavas de final ocorreu após terminar na segunda colocação do grupo H. A equipe paulista precisou passar pelos playoffs após a fase de grupos, enfrentando o Sporting Cristal, do Peru, que havia sido rebaixado da Copa Libertadores. Na fase eliminatória, o Bragantino empatou o jogo de ida por 0 a 0 e venceu a partida de volta por 1 a 0, garantindo sua classificação.
O Atlético Mineiro, por sua vez, assegurou sua vaga na fase de oitavas de final ao liderar o grupo B, com um total de dez pontos conquistados. A equipe mineira terminou a fase de grupos dois pontos à frente do Cienciano, do Peru, consolidando sua campanha na competição.
O vencedor do confronto entre Atlético e Bragantino avançará às quartas de final, onde enfrentará o vencedor do confronto entre Santos e Macará, equipes que também se enfrentam nesta fase da Copa Sul-Americana. A definição do adversário na próxima fase será conhecida após os confrontos das oitavas de final, que continuam movimentando o calendário da competição até sua fase decisiva.
