O Atlético avançou às semifinais da Copa Sul-Americana ao derrotar o Santos por 3 a 2 na partida de volta das quartas de final, realizada nesta quarta-feira, dia 17 de setembro, na Vila Belmiro. O técnico do clube, Paulo Domínguez, analisou o desempenho de seus atacantes durante o jogo e destacou o esforço de Reinier e Thiago Borbas, além de manifestar confiança na recuperação de Matías Cassierra, que vive seu pior momento na temporada.
Durante o confronto, o trio de atacantes do Atlético esteve em campo, sendo Reinier o destaque da noite ao marcar dois gols e contribuir para a classificação. Borbas, que entrou em campo na reta final, converteu o pênalti decisivo, enquanto Cassierra teve uma atuação discreta, entrando no intervalo após uma lesão na coxa esquerda de Reinier e sem conseguir balançar as redes há 19 jogos consecutivos. A sequência negativa do colombiano reforça seu momento difícil na equipe.
Após a partida, Domínguez falou sobre o desempenho de Reinier, que além de marcar dois gols, mostrou evolução emocional e leitura de jogo, aspectos em que o treinador tem trabalhado intensamente. Ele destacou a importância do atacante estar mais presente na área e finalizar as jogadas, além de enfatizar o esforço do jogador para contribuir com a equipe. Segundo o técnico, Reinier tem se dedicado a melhorar seu desempenho e a compreender melhor as estratégias do time, o que é fundamental para seu crescimento.
O treinador uruguaio também comentou sobre o esforço de Borbas, que retornava de uma lesão na coxa direita. Mesmo sem estar em plena condição física, o centroavante foi utilizado na fase final do jogo, momento em que o Atlético precisava de um gol para levar a decisão às penalidades. Domínguez ressaltou a dedicação do jogador, que, mesmo com limitações, conseguiu contribuir para a conquista do resultado, marcando o gol que colocou o time na frente no placar, aproveitando a atenção da defesa adversária.
Quanto a Cassierra, Domínguez demonstrou otimismo quanto à sua recuperação, afirmando que o trabalho que o atacante realiza nos bastidores muitas vezes não é percebido pelo torcedor. O técnico destacou que o grupo todo apoia o colombiano, que passa por um momento delicado, e reforçou a necessidade de ele manter a confiança em suas próprias capacidades. Segundo Domínguez, é fundamental que Cassierra mantenha uma postura mental forte, acreditando em seu potencial para ajudar o time.
A classificação do Atlético foi marcada por uma partida de alta intensidade. Após perder o primeiro jogo por 2 a 0, o time precisava vencer por três ou mais gols de diferença para avançar direto às semifinais. O início da partida foi animador, com gol de Bernard aos 17 segundos e Reinier ampliando aos 20 minutos, levando o Atlético a uma vantagem de 2 a 0. Contudo, o Santos reagiu com um gol contra de Lyanco aos 29 minutos, que reequilibrou a disputa. Reinier voltou a marcar aos 41 minutos, seu segundo na partida, mas lesionou-se na comemoração e precisou ser substituído no intervalo. Com Cassierra em campo, o Atlético enfrentou dificuldades na criação, e o Santos conseguiu empatar com gol de Gabriel Barbosa aos 27 minutos do segundo tempo.
Mesmo com o placar de 3 a 2 a favor do Santos, o Atlético conseguiu empatar a partida nos acréscimos, com gol de Cuello, o artilheiro do clube na temporada, levando a decisão às penalidades. Na disputa de pênaltis, o goleiro Gabriel Delfim destacou-se ao defender três cobranças, garantindo a classificação do time mineiro às semifinais da competição. Agora, o Atlético aguarda o vencedor do confronto entre Cienciano, do Peru, e Montevideo City Torque, do Uruguai, que se enfrentam nesta quinta-feira, após o triunfo dos peruanos por 2 a 0 na partida de ida.
